万维读者网(Creaders.NET)记者捷夫综合报道：美舰进入中国所声称的人工岛屿12海里领海以内，引发关注。现在问题逐渐超出事件本身，美国已经决定再向争议海域派出军舰，在中国“领海”定期巡游，挑战北京的忍耐极限。
西方媒体近期发表了一系列专文，通过其与美国军方和其他军方人士的联系管道对事件做出了回顾与前瞻。
美军此次所派出的是“拉森”号军舰(USS Lassen, DDG-82)，美国海军阿利•伯克级导弹驱逐舰的第32艘。实际上，它是美国海军第七舰队的一艘相对比较陈旧的战舰，1999年下水，2001年服役，2005年以日本横须贺作为母港。
“拉森”号被选中为执行此次任务的候选舰只，在中美关系的紧张时刻亮相争议水域，看来有一定的原因。首先美国也在试探。其次该舰早在2013年1月就已经在包括争议水域在内的南海巡逻，对这一海域，特别是对中国人造岛礁的发展过程有着系统的了解。
[图片说明：“拉森”号导弹驱逐舰从2013年1月就开始在南海巡逻。 图片来源：Reuter]
英国记者援引美国海军导弹驱逐舰执行南海中国岛礁巡逻行动的指挥官的话说，近年来，“拉森”号经常发现在南海布满中国军舰和船只。“过去中国军舰和船只很罕见，可现在到处都是，甚至在中国所声称的‘九段线’附近也是如此，而那里是中国所谓‘南海领水’的边缘”。
“哪儿哪儿都是中国舰船，它们显然希望你注意到它们的存在”；“可以想见，在‘拉森’号进入中国人工岛礁12海里之内以后，美国军舰与中国军舰擦肩而过将成为家常便饭”；“美国军舰航行在南海，总是被中国海军跟踪”。 在执行这次军事使命的时候，解放军南海舰队所属的导弹驱逐舰“兰州”号和另一艘导弹护卫舰一直跟随着“拉森”号。
五角大楼今年4月就提出了驶入中国人造岛礁水域的巡逻计划，但一直被白宫搁置。美国军方做了沙盘推演，得出美军会“赢得博弈”的结论。到目前为止，从事态的发展看，美国的气势似乎占据上风。因为北京仍停留在抗议和对话的水平，还看不出来会以军事行动对付美国的挑战。然而西方军事专家对此却有另一番议论，似乎值得一提。
其中一个问题是，中国有没有“主场优势(homefield advantage)”? 西方媒体指出，一旦中美在南海爆发战事，“美国所具备的是技术优势，而中国拥有的则是数量优势”。在争议海域，中国海军的舰只数量大大多于美军。五角大楼今年4月的研究报告指出，南海舰队是中国三大海军舰队中最大的一支，拥有116艘各类军舰，除此之外，解放军还有数百艘排水量500到1000吨不等的大小巡逻舰只。而美国第七舰队只有55艘军舰，包括“里根”号航母战斗群。
可能会有许多人对此不以为然，因为解放军海军的舰只在质量上与美国军舰现在还无法画等号。不过在这个问题上，海军战略专家、澳大利亚退役海军将领萨姆•贝特曼(Sam Bateman)与美国现任海军部长瑞•马布斯(Ray Mabus)不谋而合。他们相信解放军海军在数量上的优势，应该被考虑到有关未来中美可能的南海军事冲突的各种因素之中。
对此，马布斯曾不止一次地宣称，应该加紧研究中国海军的真正实力，而这也就是为什么他上任以来力主增加美军舰只的数量。他的一句名言是，在南海冲突中，美中两国海军舰只的“数量本身就带有质量的性质(Quantity has a quality all its own)”。
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