1月2日，沙特阿拉伯处决47名囚犯，其中包括一名什叶派教士尼米尔。这起事件加剧中东地区教派冲突，中东多国爆发示威谴责沙特做法，伊朗示威者焚烧沙特驻伊朗大使馆表示抗议。
据中国青年网1月3日报道，沙特内政部在国营电视台宣布处决消息，并展示47人的照片，内政部发言人表示他们全部触犯恐怖主义罪。其中45人是沙特人，另外两人分别来自埃及和乍得，他们分别在沙特12个地区遭到处决。被处决的囚犯当中，大部分是基地组织成员，而引起关注的是一名50多岁的什叶派教士尼米尔。声明称，这47人违反伊斯兰教规、煽动教派间仇恨与暴力、破坏沙特国家安全与稳定。被处决的47名囚犯大多参与了2003年至2006年间,“基地”组织策划、发动的袭击事件。
据凤凰网1月3日报道，这起事件引起国际社会强烈关注，美国和欧盟警告，这可能进一步加剧中东地区教派冲突，引发危险后果，并呼吁沙特尊重人权和基本政治权利；中东多国爆发示威，谴责沙特做法。沙特驻伊朗大使馆就遭人纵火。据上传到社交媒体的视频可见，暴怒的示威者，向驻德黑兰的沙特大使馆，投掷汽油弹，建筑物顿时起火焚烧， 大批示威者甚至打破玻璃、冲进大使馆内，大肆破坏里面的家具、陈设和文档。
伊朗最高领袖哈梅内伊在推特上发文，上传了尼米尔的照片，并以英文和阿拉伯文写上：觉醒是不可压制的，向尼米尔致敬。哈梅内伊的个人网站，更上载了设计图片，把沙特政府与极端组织“伊斯兰国”相提并论，暗指他们都是刽子手。
尼米尔过去曾多次发起及参与反政府示威，一直猛烈批评由逊尼派主导的巴林政府严厉镇压什叶派发起的示威，也是2011年沙特爆发“阿拉伯之春”示威活动的核心人物。2012年7月，尼米尔被警方拘捕时中枪，激发数千人上街示威抗议，之后更演成冲突，造成三人死亡。据称，尼米尔的什叶派背景使其与伊朗政府关系密切。
尼米尔在2014年被判处死刑，他的家人对尼米尔2日突然被处决一事表示震惊，但希望外界和平回应。但多个中东国家都强烈反对，伊朗外交部表示，处决对抗恐怖主义的人，等同支持恐怖分子，沙特将要为处决尼米尔一事付出沉重代价。
沙特已就伊朗当地的激烈反应，传召伊朗大使以示抗议。
此外，伊拉克的逊尼派和什叶派官员，一致批评沙特此举铸成大错，不遵守承诺赦免尼米尔等人，将为地区的宗派暴力冲突火上加油。
在沙特东部阿瓦米亚，有示威者手持尼米尔的照片，沿途高叫口号，要求执政的沙特王室下台。警方已在多个地区加强保安，防止冲突发生。
在巴基斯坦，一批什叶派的伊斯兰学者，在最大城市卡拉奇街头示威，谴责沙特处决尼米尔，促请人权组织介入。
巴林首都麦纳麦，也有大批民众游行抗议，并高喊反政府口号，最后和平散去。
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