最新一期的《经济学人》拿巴西作封面故事，数说这个已褪色的「金砖国家」（BRICS），如何从明日之星变成病夫，政治危机如何深重。总之就是前景一片黯淡，不易翻身。
2016年第一期杂志就对巴西赠兴好像有点那个，实质上却非常应景。今年夏天，巴西将成为首个主办奥运的南美洲国家。当年成功申办的时候，巴西举国欢腾，认为是国际社会对巴西地位、实力的肯定。那个时候，巴西的确在冒起中，一切看来如此美好，甚至有可能像六十年代的日本、八十年代的南韩那样藉办奥运更上一层楼，晋身发达国家。只是，这已成遥不可及的梦，能顺利办好已是万幸。
正如《经济学人》所言，接连得到世界盃及奥运主办权没多久，巴西经济便开始走下坡。从2012年起更出现典型的三合一经济危机：严重财政赤字、经济收缩、币值下跌，令巴西政府穷于应付。然后就如大部份新兴国家那样，政治危机伴随着经济危机而来，经济好景时人人有着数的时代过去，大家开始从经济账算到政治账，先是兴建场馆超支及贪腐问题被揭出，其他执政党贪渎丑闻陆续被揭，最后连总统罗塞夫也不能倖免，捲入贪腐丑闻中，正面对弹劾危机。
要知道经济危机本来已不易处理，特别在商品如石油、可可、贵金属等价格大幅下跌的情况下，新兴国家政府要扭转干坤已不容易。现在连政府本身也陷入管治危机，缺乏能力与道德感召力要求不同利益团体包括工会、商界樽节开支或多缴税款。收入增不了，支出减不了，政府变成无人驾驶，巴西奥运肯定不会是一次森巴嘉年华。
从天堂跌落凡间，巴西这「金砖」迅速褪色当然令人可惜，但在拉丁美洲地区这样的例子并不罕见，反而更像是常态。甚至可以说，拉丁美洲总像受困于经济发展跟经济危机的轮迴，几个丰年后必有几个荒年，得来不易的发展成果便快凋谢，打回原形，不能像东亚地区多个国家那样持续成长然后晋身发达国家行列。
不断轮迴的「拉美病」
巴西以外，阿根廷算是拉丁美洲的重要经济体。一次大战前后这里几乎可以说是欧洲移民的天堂。相对于战争不断的欧洲大陆，阿根廷没有战争，气候怡人，有由英国人建造的良好交通网络，农产品如小米、牛肉出口到全世界，还有不错的葡萄酒。即使在大萧条的三十年代，阿根廷经济复苏也比欧美强劲，不用靠扩充军备令经济反弹。但从二战以后阿根廷这片乐土在国际经济体系中位置逐步下降，工业始终发展不起来，农副产品出口又受到保护主义及其他新兴经济体竞争打击，以至出口凋蔽，增长停滞。到八十年代初经济危机来个总爆发，债务违约、超级通胀连番来袭，到89年通胀率上升至3000%！
到九十年代初阿根廷推出重大经济改革，包括引入香港的联汇制度或货币发行局制度，稳住币值及抑制通胀。往后几年经济看似否极泰来，外资大量流入；GDP三年内上升四分一，一些经济学者及分析员还把阿根廷当成南美洲内经济的poster boy，认为它可以成为其他南美新兴国家的典范。
九五年危机却再次出现，银行体系几乎崩溃，连货币发行局制度也几乎守不住，必须向IMF取得120亿美元贷款才能度过难关，但经济已因此受重创。踏入21世纪，阿根廷经济依然无法摆脱冰火交煎的状态，几年好景后危机便随之而来，到2002年更被迫放弃联汇制度，阿根廷披索因此一度贬值75%，经济再次受重创。
这种在发展与衰退之间不断轮迴的「拉丁美洲病」究竟是民粹政治、缺乏财政纪律、贪腐等因素促成，还是有更深层的制度与文化因素影响，现时还争论不休。重要的是，巴西显然无法突破这个轮迴，经济又再回到原点，成不了真正「金砖」。
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