北韩宣称首度成功试爆氢弹，不但如同在中国门前放把火，迫使中国立即增派兵力部署边境，防备发生意外事件，外长王毅更在钓鱼台宾馆举行的新春招待会上公开斥责平壤挑衅。国际社会亦高度关注，美日韩召开了紧急视讯峰会研商对策，联合国安理会倡议采取新的制裁措施。
北韩氢弹试爆地点距吉林省仅百余公里，对中国边境的延吉、珲春、长白县等地造成4.9级的人工地震，平添了长白山火山活动变化、空气和水污染的风险。平壤这次试爆有违事前通报中美等国的惯例，事后更炫耀已成功拥有了氢弹，虽承诺不会率先使用氢弹，但警告美国若不调整敌视北韩的政策，平壤绝不会放弃核武。
西方媒体普遍认为，中国是解决朝核问题的关键，但北韩试爆氢弹后，美国务卿凯瑞一再强调，依赖北京解决朝核的政策已经失败，需要改弦更张。于今看来，中国与北韩的传统结盟关系确已弱化，北京先前支持联合国安理会制裁平壤的决议，就冲击到双边建立的对话机制。这次突如其来的核试爆如同去年12月北韩牡丹峰乐团在北京演出前突然离境，显示北韩试图逐步摆脱北京的影响，东亚安全可能再现失控局面。
北京外交部的声明虽表态坚决反对北韩核试，敦促平壤遵守朝鲜半岛非核化的承诺，藉重启六方会谈维系东北亚的和平与稳定，却迴避国际社会提出进一步制裁北韩的倡议，仅言明「中方将持续履行应尽国际义务，共同努力达到朝鲜半岛无核化目标」。中国或认为朝核问题错综复杂，相关国家在六方会谈框架内协商解决，才是正途。实际上，北京有地缘政治与战略上的考量。
北韩长期受到国际制裁与孤立，约90%的对外贸易仰赖中国，日常生活用品和原油亦多靠中国供给，尤其中国的粮食援助是直接交付平壤，无需借助第三方管道，每年提供约50万吨的原油占北韩进口量的8成，显示北京确有能力约束平壤的脱序行为。然而，北京着眼的是金正恩政权崩溃后的风险。中国边境区以往不时发生大批偷渡的「脱北者」或北韩军人越境抢劫事件，平壤政权若因中国扩大制裁而出现动乱，中国必然首当其冲。
北韩无论是否真有能力制造氢弹，只要是核试爆即难免冲击东北亚的安全环境。这次氢弹试爆或会深化美韩日的军事结盟，加速朝鲜半岛部署「高空导弹防御系统」（THAAD），继而增加美国监控中国境内军事活动的频率，加剧中美冲突，南韩总统朴槿惠倡议的「朝鲜半岛信任进程」与「东北亚和平合作构思」（「首尔进程」），恐将更加困难。
中美战略失策也将助长朝核危机恶化。北京顾及与平壤的传统情谊，忧虑美国藉朝核问题扩大围堵中国，向来不乐见美国对北韩祭出经济或军事制裁手段，也无意彻底切断对北韩的经济援助。美国则无心与北韩洽签朝鲜半岛和平条约，美韩日在北韩周边陈兵压境或三方在北韩周边海域（黄海及日本海）频繁举行的军事演习，都间接促使了平壤积极发展核武。
朝鲜半岛眼下安全情势复杂、脆弱而多变化。平壤曾多次表明，发展核武是针对美国可能的进犯，日前试爆氢弹后又罕见的声称不会首先动用核武，显示金正恩将核武视为与美国谈判的筹码，并不想完全切断重启六方会谈的路径，其等待的只是成熟的时机；北韩冀望以核武国家身分与相关国家缔结互不侵犯协定。
中国反对北韩第四次核试的态度坚定，经济制裁或军事惩罚平壤的决策则相对谨慎。北京此举或坚信，确立朝鲜半岛非核化与维系东北亚地区的和平稳定，仍应加强对话与协商，与北韩建立和平机制远比维持目前的停战状态，更有助于保障相关各方的安全利益。
中美日韩各有盘算，因应北韩宣称试爆氢弹事件仍举棋不定，其中最受煎熬的国家莫过于南韩了。
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