中、韩等东亚国家农历新年除夕，北韩7日宣称成功发射「观测卫星」，美、中、俄等大国都认定是「挂羊头卖狗肉」，根本是试射长程导弹，公然违背联合国多项禁令。究竟发射是否成功，北韩说法与列强的观测不一。其实「发射」比「成功」更重要，北韩不顾各国威胁警告，悍然发射导弹，显示金正恩政权坚定不移进行核试、要跻身核武国家的意志，让一直主张强力制裁北韩的美国「威逼」，和主张与北韩对话的中国「利诱」，同遭尴尬局面。如今美国摆出欲对北韩动武，发动斩首行动的架势，北京对平壤袒护能否维持下去，正面对前所未有的考验。
就在北韩试射飞弹前夕，欧巴马总统与南韩总统朴槿惠，同一天分别致电中国国家主席习近平，共同核心议题之一就是寻求中国一致采取强硬立场。但从媒体报导看，习近平除口头上认同美、韩所指北韩试射为挑衅行为外，并未承诺任何实际行动；对美、日、韩等国欲推动对北韩实施更严苛新制裁，北京仍不为所动，未表支持，以致美、日等国近日扬言将对北韩实施单边金融制裁，对象是所有与北韩有贸易往来的企业，中国企业无疑首当其冲。
对北韩试射长程飞弹，美、中两国外交部门有段针锋相对的精彩对话，耐人寻味。美国助理国务卿罗素2日说，北韩利用弹道导弹技术进行试射「是对联合国安理会、中国和国际社会的蔑视，是给反对对北韩实施更多制裁的国家一记耳光」。手指头几乎指到中国鼻子上。中国外交部发言人陆慷次日回应也很妙：北韩「在有关国家一味主张施压和制裁的唿声中，一次次进行了核试验。从这个意义上讲，朝鲜确实打了有关国家一记耳光。这个耳光打在谁的脸上，谁心里清楚。」
美、中两强在北韩核试问题上互相推诿卸责，反映一个事实：无论美国主张制裁，或中国主张对话，都没能动摇北韩核试的决心，也无法阻挡北韩迈向核武国家的步伐。实际上，2009年、2013年北韩两度核试后，在美国主导下，联合国安理会通过决议谴责并重申制裁。但北韩似早已对制裁习以为常。平壤急于试射飞弹，是因金正恩今年5月将举行极重要会议——朝鲜劳动党大会，他在会前欲以骄人「政绩」向北韩人民证明，北韩具有使用高端技术能力，有助强化金氏王朝政权和金正恩权威。因此有分析认为，试射行动反证金正恩权力地位不如想像中巩固。
就在北韩7日试射前，中国朝鲜半岛问题特使武大伟刚在2日至4日访问北韩。此举被国际媒体解读，北京或许事先对飞弹试射知情。而美、韩顺势宣布开始讨论在南韩部署「萨德」(THAAD)飞弹防御系统，中国外交部副部长刘振民为此先后紧急召见北、南韩驻北京大使，对北韩「表达了原则立场」，对南韩则是「严正关切」，两者措词轻重有别，显见北京认为美韩在南韩部署高空飞弹防御系统，比北韩试射飞弹对世界和平，或对中国的战略威胁更严重。或许也显示美韩新行动，对遏制北韩发展核武已出现新思路，不再寻求与北京绕圈子，而可能甩开北京片面采取直接反制行动。
美韩如采新动向将踩到北京痛脚。自习近平上台后，北京为塑造负责任大国形象，主动与反覆无常的北韩独裁者金正恩保持距离；北京对家门口出现局势不稳的核武国家也非常介意。但对美国试图利用制裁手段搞垮北韩，北京更加警惕。因为平壤政权一旦倒台，中国立即面对两大安全问题：一是数百万难民将涌入中朝边界；二是失去战略缓冲地带北韩，朝鲜半岛如被统一，部署南韩的美军可能瞬间即推进到中国鸭绿江边。
正因如此，中国一直利用联合国安理会常任理事国身分，每逢联合国提出对北韩严厉制裁案，中国都使用否决权一票否决，反而协助金正恩维系摇摇欲坠的政权。金正恩也深谙利用大国间的矛盾谋求生存发展，他利用北京不愿北韩政权垮台的「隐衷」，藉中国倡导「对话」作踏脚石，一步步发展核武。但难道北京愿意被小国耍弄于股掌之间？
如今美韩不仅高调讨论部署THAAD，还派第二艘航母「斯坦尼斯号」进入西太平洋活动，专门执行斩首任务的特种部队已进驻南韩，多达32架F-22「勐禽」战机也在99架其他战机陪伴下进驻日本。这些威吓都被认为美国可能对北韩失去耐心，欲对北韩实施「定点清除」斩首行动。美国开始「变脸」，接下来，且看北京如何接招，「管束」金正恩。
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