美国总统18日签署国会参众两院通过的法案，加强制裁朝鲜，并把打击面扩大到在美反对领域与朝鲜有合作的其他外国个人和组织。19日平壤的官方媒体则报道，金正恩于17日再度要求朝鲜“开辟宇宙征服之路的新时代”，“更多、更快地发射实用卫星”。朝美一来一去的对抗式互动成为促朝核问题恶化刹不住车的引擎。
朝核问题根本在于朝美敌对，朝鲜作为弱小的一方，想出了发展核武器吓阻美国的歪招。朝鲜不顾自己的国力不逮，以及拒绝其拥核的国际现实环境，搭出了一个靠惊险平衡术勉强支撑的危局。这样的铤而走险迄今得以续演，但此赌注的最终赢率被外界普遍相信几乎是零。
那么是谁把平壤推向了这一步呢？内因大概永远是无可推脱的关键要素，但如果说一切都是平壤“自己造成的”，又未免失于简单，与事情的真实逻辑对不上号。
不能不说美国因素是朝核危机一轮轮加重的全局性推力，美国对朝鲜的长期军事压力，它对执行1994年《朝美核框架协议》以及六方会谈“9·19共同声明”的三心二意，特别是它不加掩饰的对朝鲜现政权“行将崩溃”的期待，都加剧了平壤的恐惧和对国际社会的严重不信任。朝鲜政权下决心把拥核确立为国策并以不变应万变地推行之，有华盛顿的一份贡献。
如今朝美矛盾死死咬合，难分因果，但由于朝美的实力十分悬殊，主动权牢牢握在美国手中。也就是说，可以“咔嚓一声”开解朝核危机的钥匙就挂在山姆大叔的腰带上，如果美国真想还一个和平稳定的半岛给朝韩几千万人民，它真的不难做到。
很多人怀疑美国根本就没打算使出当年促埃以戴维营协议的劲头来处理朝核危机，六方会谈运行时一直中国做东，并非美国真心尊重北京对平壤的影响力，而是美希望中国来当这个苦差，它自己进退自如。
美在半岛上的利益和诉求是复杂的，它的确不愿意朝鲜拥核，但又不想朝通过弃核的过程“占得便宜”，巩固了平壤政权。朝鲜闹“核”让美生气，但半岛南北如果真和谐了，它又担心韩国对美军的倚赖将会减少。如果中国能高调站出来阻止朝鲜拥核，把半岛的主要矛盾转化为中朝对立，那样对美国才会是“圆满的”。
华盛顿一直相信平壤政权“撑不了多久”，它对朝鲜弃核已不抱期望，而重在强化自己在东北亚的军事部署和影响，利用、超越朝鲜问题应对中国大陆的崛起。美在筹划一旦“朝鲜崩溃”突如其来时的对策，确保美届时及在那之后对朝鲜半岛的控制。
因此美国推进在韩部署萨德反导系统，调派更多战略性军事工具进入这一地区，都不仅仅是威慑朝鲜，而有了“项庄舞剑意在沛公”的咄咄逼人。
美在太平洋西岸的真正大目标是中国，朝鲜只是它的短线忧虑。问题是平壤在核问题上第一步就走错了，它没有勇气改弦更张，而是在继续下坠的过程中越来越深地牵连中国。
中国面临困难抉择。也许我们应当回到中国国家利益的原点，实事求是评估几个弊端中哪个更大、更深远。我们应搞清，是朝鲜核导弹最终列装并引发美韩日反弹对中国的威胁大，还是中国施行极其严厉制裁导致朝鲜与中国公开决裂，并可能引发其他地缘政治后果的威胁更大？美国就是要把朝核难题“外包”给中国，中国接招的弊多，还是等候美国对朝动手的弊多？
还有，朝鲜有可能因中国严厉制裁而后退吗？既严厉制裁朝鲜又保持友好的中朝关系这一“中间道路”走得通吗？一旦美国对朝动手，中国坐视不管好还是会根据美韩行动的级别决定是否出手？这些问题可谓一个比一个重大。
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