朝鲜3月18日再次发射弹道导弹引起美、韩谴责之后，中国呼吁朝鲜要遵守联合国决议。美国一些学者认为，现在是考虑改变朝鲜政权的时候了。
朝鲜3月18日向东海发射两枚弹道导弹。据信，一枚在飞行约800公里（500英里）后坠入海中，而另一枚据说可能在空中爆炸。美联社引述五角大楼一名国防官员称，坠入东海的是一枚中程“芦洞”（Rodong）弹道导弹。
朝鲜此次核试验，正值奥巴马政府宣布对朝鲜单边进行新一轮制裁后的一天。根据联合国安理会协议规定，禁止朝鲜进行任何与导弹或核科技相关的活动。然而，金正恩政府近期不顾国际社会的反对，动作频繁，已经连续第五次进行导弹试验。
BBC称，联合国对朝鲜实行了可以说自成立以来公认的最严厉的制裁。中国除了积极配合联合国对朝鲜的制裁措施之外，似乎也对朝鲜显得“无计可施”。“其实中国对朝鲜已经没有什么影响，除了经济手段以外，已经无计可施，除非推翻朝鲜金正恩政权，或是朝鲜内部政权发生变化”。外界一种普遍的看法认为，中国迟迟没有对朝鲜采取行动，主要是担心朝鲜政权垮台可能触发的难民潮，并波及中国，以及韩国可能统一朝鲜半岛后美国在地区影响力的增强。
目前，中国与朝鲜外交层面的沟通也非常不好，双方已经发展到了一个对立的局面。中国外交部长王毅曾在很多场合明确表示，如果朝鲜坚持发展核武器，将会付出代价。为此，朝鲜也对中国心怀不满。
与此同时，美国官员和专家经常质疑中国对制裁朝鲜的承诺。美国国务卿克里（John Kerry）也敦促中国对朝鲜采取更加严厉的手段，并向中国外长王毅表示中朝关系不应该再“一切照旧”了。针对外界此前批评中国在朝鲜核试验问题上没有施加更严厉的惩罚，中国外交部发言人华春莹曾作出回应称：“不敢苟同”。
美国之音认为，平壤18日再次发射弹道导弹的举动提醒人们，包括美国在内的国际社会对朝鲜核项目的政策反应是多么的失败。美国学者尼古拉斯·埃伯施塔特（Nicholas Eberstadt）认为，美国对朝鲜政策的失败是因为美国民众与领导人不理解它的对手，也无法摸清其真正的意图，在没有共同参照点的情况下对朝鲜存在的妄想阻止了美国有效的减少朝鲜的威胁。
传统基金会的资深研究员克林纳（Bruce Klingner）称，金正恩可能会认为被逼到一个墙角，从而被迫采取更多的挑衅以及更加不顾一切的行动。即使是曾经嘲笑制裁而主张外交接触的专家和分析人士现在也不得不承认，有必要对平壤采取惩罚措施。美国现在不得不开始讨论更换朝鲜政权的问题。
但也有学者认为，朝鲜的一些举动好像很疯狂，但是过去几十年来，平壤显示出来的更多的是它的理性，而不是自杀倾向。
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