今次核安全峰会，俄罗斯总统普京罕见缺席，美方批评俄罗斯此举是「自我孤立」，俄罗斯则反指美国举办峰会纯粹为彰显奥巴马「外交遗产」，没有任何实质意义。两国鸡同鸭讲，显示双方关系仍然紧绷。
众所周知，核峰会是奥巴马的一个创举，也是美国防止核扩散的国际合作平台。奥巴马上任伊始就规划了任内的六大施政目标，即医疗改革、金融改革、气候变化、核安全、全球零核以及重启美俄关系，因此对本届核峰会异常看重，期望能够在任期结束时全球核安全有实质性进展，充实自己的政绩。
在核安全问题上，俄罗斯是美国无法绕过的国家。俄罗斯拥有全球第二大核武库，而且向伊朗等国出口核电厂，在朝核问题上亦拥有相当话语权。为了让普京出席今次峰会，美国之前私下做了很多工作，包括在敍利亚问题上向俄罗斯让步，在敍利亚总统巴沙尔‧阿萨德是否下台的问题上出现松动，较早之前美国国务卿克里飞赴莫斯科，代表奥巴马邀请普京与会，可惜普京仍然不为所动。想当初俄罗斯举办冬奥会，请了大堆宾客却被西方国家集体杯葛，今次正好报一箭之仇，再加上西方将俄罗斯开除出八国集团，旧仇新恨一起叠加，以普京之性格，肯定不会飞赴万里去为奥巴马捧场，为他锦上添花。
当然，俄罗斯对今次核峰会也是有期待的。莫斯科开出的条件是，普京若出席核峰会，美方必须单独安排奥巴马与普京进行双边会谈，并宣布两国关系走向正常化。普京亦希望藉此次出席峰会为契机，打破西方因乌克兰问题对俄罗斯的孤立与制裁，让俄罗斯彻底回归国际社会。
不过，俄罗斯这个要价显然超出了美国的底线。华盛顿如果让俄罗斯回归国际社会，等于变相承认俄罗斯佔领克里米亚的合法性，届时华盛顿将难以向乌克兰及东欧各国交代。再说，西方盟国也会对华盛顿朝三暮四感到无所适从，使美国的领导力大打折扣。美俄双方谈不拢，普京自然拒绝前往华盛顿，这届核峰会亦因此失色不少。
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