俄罗斯新建的东方发射场28日成功完成首次火箭发射，俄总统弗拉基米尔·普京亲临现场观摩。只是，为了这一刻，他在发射场干等了整整一天。
东方发射场位于俄远东地区的阿穆尔州。这次发射的“联盟2.1A”型火箭搭载3颗人造卫星，原定于格林尼治时间27日2时01分（北京时间10时01分）发射。
普京专程从5600公里外的莫斯科准时准点赶到现场。然而就在发射前一分半钟，技术人员突然宣布发射推迟，原因是火箭控制系统故障。
东方发射场的首次发射原定在4月前，此次“箭在弦上”却再掉链子。“你们得给出及时且专业的解释。”被“放鸽子”的普京向技术人员要说法。
“尽管有一些失败，但俄罗斯在航天领域仍处于世界领先位置，”普京在电视会议上对航天部门官员们说，“但现实是，我们的失误着实多了点儿，这糟透了。”
此次发射前，在法国海外属地圭亚那库鲁发射场，搭载欧盟卫星的俄罗斯火箭已4次推迟发射。俄罗斯和法国于2003年11月份签署协议，从库鲁发射场发射俄“联盟”运载火箭，以填补欧洲“阿丽亚娜－4”型火箭退役后欧洲中型运载火箭的空白。
“俄罗斯联邦航天署署长伊戈尔·科马罗夫向我解释，圭亚那的发射活动推迟，两次是因为天气原因，两次是因为技术故障。我说，连靠谱的设备和发射前检查工作都做不好，你就不用当火箭专家了。”普京在一次专家会议上直吐不快。
火箭推迟发射后，普京的发言人德米特里·佩斯科夫宣布，普京将在东方发射场等候。好在发射最终成功，火箭于北京时间28日10时01分顺利升空。普京说：“这是俄罗斯航天发展进程中非常重要、关键的一步。”
东方发射场是俄罗斯航天的“大项目”，选址俄罗斯远东阿穆尔州，建设资金投入约3000亿至4000亿卢布（约合45亿至60亿美元）。东方发射场建设的目的是，使俄罗斯航天摆脱依赖哈萨克斯坦拜科努尔发射场的窘境。俄罗斯为此每年要向哈萨克斯坦支付1.15亿美元租金。
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