很长时间来朝鲜甚至没有公布召开党代会的确切日期。2015年10月国际媒体报道，朝鲜要在2016年春季举行金正恩上台后的第一次全国党代会，这也是自1980年以来该党首次举行党代会。具体何时举行、召开多少时间，会议内容是什么？外界不得而知。这种猜测可能恰巧符合朝鲜领导人对信息控制的喜好。
韩国政府曾表示，朝鲜劳动党党代会将在5月7日进行。韩联社援引一名不愿透露姓名的内幕来源称，党代会可能在5月5日举行。上周，朝鲜官方在其媒体正式宣布：党代会将于5月6日举行。此前，朝鲜当局展开为期70天的"忠诚运动"，以对国家领导层的权威表示支持。
朝鲜劳动党是朝鲜的核心政治力量。据估计，该国约2500万人口中，有300到400万人是该党成员。今年1月朝鲜进行第四次核试验，又在不久后进行远程导弹试射--朝鲜劳动党在这一时机举行党代会，恰逢该地区局势愈发紧张之际。
柏林自由大学的朝鲜问题专家巴尔巴赫（Eric Ballbach）认为，选择这一时机举行党代会主要是一种政治上的象征。他说，" 现在金正恩想通过此次党代会，表明其统治已得到巩固，并想让劳动党作为最重要的政治机构重新成为权力中心。"
巴尔巴赫相信，金正恩将尤其利用此次党代会，让自己受到外界关注。他说，"按规定，党代会是为党开的。尽管如此，会上的一切都将以金正恩为焦点。这就如同一场公开的'加冕仪式'。"这位年轻的统治者尤其借助传统上惯用的表演手段。"但此次党代会上，是否会获得政策改革上的具体成果，或做出党的路线方针的决定还要拭目以待。"巴尔巴赫表示，劳动党内还将通过大会进行党内高层的人事变动。这也是为什么社会主义国家举行党代会的一个主要原因：领导层人事的确定对重要政治机构始终具有重要的影响。
朝鲜最高领导人金正恩在其父亲金正日2011年突然去世后接掌朝鲜政权，当时他在政治上还是一张白纸。关于这个政治上初出茅庐的年轻小伙是如何坐稳这把交椅的，当时也不断传出猜测。巴尔巴赫表示，"此次党代会的目的可以说是一种权力的炫耀。过去几个月朝鲜极具挑衅的举动，先后进行的几次核试验和导弹试射--所有这一切都显示出，现在金正恩要为自己的政治遗产增添内容。"
德国朝鲜问题专家弗兰克（Rüdiger Frank）两年前在其撰写的一本书中写道，理论上朝鲜劳动党应每五年举行一次党代会。然而现实中却并未遵循这一规定：从历史上看，朝鲜于1946年举行了首次劳动党代会。之后分别于1948年、1956年、1961年、1970年和1980年举行了五次会议。而自1980年至今都未举行会议，如此长时间的"间隔"并不寻常。弗兰克书中接着写道，"针对以上问题，我在朝鲜得到的回答是，党代会只在有不寻常事件发生或有重大决定产生时才举行。这样说的话，在朝鲜劳动党看来，苏联东欧集团崩溃、1994年金日成去世、1995年至1997年朝鲜饥荒--这些都不属于不寻常的大事。"
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