万维读者网（Creaders.NET）记者林孟编译报道：美国《地缘政治的未来》网站（Geopolitical Futures）发表弗里德曼（George Friedman）的文章说，北韩外交部长李洙墉最近访问北京，会见了中国领导人习近平。据悉李洙墉与金氏家族关系密切，也就是说他能代表金正恩及其身边那些人的意见。据媒体报道，北韩拒绝中国的要求，不放弃发展核武。
但平壤当局同意，中国和北韩保持良好关系至关重要。实际上中国人接受，北韩可以在不损害双边关系的情况下，违背中国有关核武的愿望。中国清楚北韩的真正价值。这很可能与意识形态无关。即使习近平政权越来越专制，中国和北韩在意识形态上也大不相同。北韩金家绝对中央集权，为了维持对社会各个层面的严酷控制，不惜牺牲经济发展。中国即使在习近平治下，中央集权色彩也淡得多。中国和北韩都被视为共产党国家，但北京和平壤政权差别极大。
中国对北韩关系的基调是友好。其中很简单的是地理原因。中国处于难以入侵的位置：西南部是高耸的喜马拉雅山。南部从缅甸到越南都是丛林密布的崇山峻岭。西北辽阔的大草原和大沙漠，把中亚和人口稠密的中国大陆分隔开。北边是西伯利亚。不考虑中国庞大的人口，仅从地理、距离、后勤方面看，入侵中国简直就是天方夜谭。
但中国和北韩交界的鸭绿江一带，却是中国为数不多易受攻击的地区之一。朝鲜战争期间，美军曾经逼近鸭绿江，中国冒着美国核打击的风险出兵干涉。今天中国不可能冒和美军对抗的风险，再次派军队跨过鸭绿江。尤其由于美军部署在半岛南部，朝鲜半岛对中国构成实际威胁。对中国来说，北韩是极其重要的缓冲国。北韩这个穷兵黩武，敌视美国和南韩的独立国家，存活下去对拱卫中国周边有重要作用。
由此看来，不管平壤如何乖张、不可理喻，中国仍然希望维护北韩。中国将竭力维持平壤政权的现状，防止朝鲜半岛统一。退一步说，美国和南韩入侵北韩的可能性也微乎其微。从中国的角度看，误判形势的代价很高，维持现状最有利。北韩不时进行核试，威胁美国的盟友南韩，触发和美国的危机。北韩可以转移美国的注意力，增强美国对中国的依赖。维持与北韩的关系，对中国有即时的价值。
美国与北韩没有外交关系，只能通过中国向北韩说项。如果北韩停止核试，美国必定感激中国。为此美国必须抛开一些中美双边问题，使中国乐意运用对北韩的影响力，避免危机爆发。北韩被视为不可控的威胁。中国则被认为足以控制北韩。美国想避免激化危机，由中国解决问题。
就这样，北韩成为中国管控与美国关系的重要工具。管控平壤，是美国十分在意，中国能够为美国做到的事情，而且北京的代价极小。在中国眼中，北韩的冒险行径是北京对美关系的筹码。总之，北韩不仅不是难以捉摸的威胁，反而是北京的外交资产。
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