中国政府和舆论就部署萨德一事正在批判韩国。在韩国国内,也有人担心中国采取贸易报复措施。根据之一就是中国对日本的报复。中国在领土纷争、历史认识等问题方面没有犹豫对日本采取威胁和报复的措施。2012年9月,日本把钓鱼岛国有化之后,中国主张“钓鱼岛是中国领土”并派遣战斗机、舰艇进行武力示威。中国人也开始拒买日货,导致丰田、本田等日系汽车的销售量降低近一半。进出口通关程序也被拖慢,原本计划去日本旅行的中国游客也纷纷取消了预约。
但是当时的日本政府、国民、媒体都没有畏惧中国的报复。日本媒体报道的重点为中国无视国际秩序采取无理取闹的行为。中国部分地区发生了示威队强闯日本企业工厂和折扣店进行破坏的、以反日为借口的暴乱行为。虽然也有企业因此蒙受了巨额损失,但日本国内几乎没有出现要求取消钓鱼岛国有化的声音。时任日本首相小泉纯一郎(2001年至2006年期间在任)每年都参拜了靖国神社,神社供奉着侵略中国的日本战犯。每当小泉纯一郎参拜靖国神社,中国都采取拒买日货运动和报复威胁的措施。但小泉纯一郎在任期间一直拥有很高的支持度,并在国民的掌声中从政界隐退。
日本在报复威胁面前没有动摇不仅仅是因为国家的自尊心。日本人说,“只要屈服一次,中国就会反复不断地提出无理要求。日本和国际社会需要联手起来让中国变成遵守国际秩序的国家。”也许是因为日本没有屈服于报复,当日本2014年第二次部署萨德的核心X-Band雷达时,中国甚至没有提到日本国名,只是在形式上谴责称,“危害地区稳定”。日本和中国在矛盾中也不断扩大了贸易和旅游方面的交流。由于领土纷争,访日中国游客数量从2012年的140万人次减少到2013年的130万人次。但之后游客数量反而增加到2014年的240万人次和2015年的490万人次。由于钓鱼岛国有化事件降低到一半左右的日系车销售量也在第二年暴增了40万辆以上。中国无法采取撼动贸易根基的报复措施是因为两国之间的贸易不是“朝贡贸易”。现代社会的贸易不是中国单方面的施惠,而是两国共同的利益。
在萨德部署问题上,中国部分势力谈论向韩国“采取贸易报复”违反时代潮流。好像回到数百年前似的“霸权中华主义”逐渐出现在中国。中国不仅对日本,还对在中国南海有着主权纷争的菲律宾和越南也胡乱采取着控制游客数量、限制香蕉进口等报复措施。常设仲裁法院做出对中国不利的判决后,中国采取的措施也是武力示威。中国就部署萨德一事对韩国做出的行动对日本、菲律宾、越南等国家来说是很常见的事情。我们不应该像出了大事一样自乱阵脚,而应该参考日本的事例,大胆应对。