据《东京新闻》26日报道,朝鲜劳动党委员长金正恩向党干部下达指示称,在2018年9月9日朝鲜建国70周年之际,务必制造出装备有2-3个潜射弹道导弹(SLBM)发射管的新型潜水艇。朝鲜现有的2000吨级潜水艇仅能装备一枚潜射弹道导弹,可发射水深仅为10米,不适合远程作战。而且与最新开发的潜水艇相比,潜水艇噪音过大的问题也亟待解决。
报道称,在6月22日中程弹道导弹舞水端发射之后,为科学技术人员等有功人员举行的宴会上,金正恩委员长下达了建造新型潜水艇的指示。该报道还援引一位对朝消息灵通人士的发言称,“据悉,金正恩向党副委员长(军需工业部长)李万建表示,‘若成功给你立铜像’”。报道还指出,前苏联曾委托朝鲜拆卸一艘3000吨级高尔夫级潜水艇,并于1993年将该潜水艇卖给了朝鲜。朝鲜通过分析这艘潜水艇获得了相关技术,并在这些技术的基础上开始研发可搭载多个发射管的新型潜水艇。
《日本经济新闻》当天也报道称,有意见认为,朝鲜正在推进开发可搭载三枚SLBM的3000吨级潜水艇。但朝鲜在SLBM的实战部署上,还存在很多不确定因素。在SLBM技术中,需要陆地发射-水中发射-弹头飞行-弹头引导等四个阶段的技术,朝鲜此次试验虽已掌握弹头飞行技术,但是否已开发出最后阶段的引导技术还不得而知。虽然尚存在很多不确定因素,但朝鲜的核导弹威胁正在扩大则是不争的事实。
朝鲜官媒25日报道称,在朝鲜开发SLBM(朝鲜称“北极星”)过程中,劳动党委员长金正恩曾十余次来现场视察。朝鲜官媒朝鲜中央电视台和《劳动新闻》报道称,“为了弹道弹能够飞起的那一瞬间,(金正恩)曾十余次前往危险重重的试验发射场,一起讨论,解决难题”。由此可以看出,朝鲜进行了十次以上的SLBM发射试验。
8月24日发射的SLBM共飞行500公里以上,被视为一次成功的试射。朝鲜将SLBM的成功开发归于金正恩。庆南大学(政治外交专业)教授金根植分析称,“虽然从金日成和金正日时期便已开始开发核武器与导弹,但SLBM则成为金正恩的标志”,“SLBM的威力相当巨大,周边国家均认为其威力丝毫不亚于核武器,而8月24日SLBM的成功发射也因此被奉为金正恩的丰功伟绩”。