万维读者网（Creaders.net）记者江夏编译报道：美国《国家利益》网站发表美国“史密斯研究及评级”机构（Smith’s Research and Gradings）首席经济学家麦克唐纳（Scott B. MacDonald）的文章说，2400万人口的北韩奉行所谓“主体思想”，其主要目标就是维护金氏家族自1940年代末以来的世袭统治。金氏三代统治者利用劳动党、军队、秘密警察，残暴无情地统治国家；以马基雅维利式的纵横捭阖，玩转美国、中国、俄国、日本等世界强权。
2011年12月，金正恩从其父金正日手中继承大权时，强邻中国早就要求金家实行经济改革，解决粮食问题，自己养活自己。但任何改革都会对金家世袭政治体制带来风险。居住在澳门的金正日长子金正男2011年时说，他个人认为经济改革和开放，虽然是改善北韩人民生活的最佳途径，但也将导致金家体制倒台。
推动核武和导弹发展计划的庞大常备军，是维持北韩政权的中坚力量。平壤利用核武计划，作为和东北亚几个世界级强权讨价还价的筹码，立场一次比一次咄咄逼人。简单说，核武与北韩金氏政权的存亡息息相关。美国洛斯阿拉莫斯国家实验室前主任赫克（Siegfried Hecker）指出，北韩核弹头已标准化，可装在导弹上。他估计，北韩储存了足够的钚和浓缩铀，到今年年底大约可制造20枚核弹。其核武制造能力约每年7枚。但北韩还需要5年到10年，才能发展出可将核弹头打到美国的洲际导弹。
北韩虽然进行核讹诈，却不可能真的投掷核弹。因为那会危及金家政权的生存，对平壤来说风险极大。北韩是世界上最孤立的国家，平壤当局使国民和世界隔绝，生活在黑暗中。然而大厦在开裂。一些大都来自中国的资讯，逐渐穿过鸭绿江渗入北韩。与此同时，北韩的经济每况愈下，粮食供应没有保障。1990年代金正日时期的大饥荒，饿死了300万人。平壤政权依靠大国的粮食援助才度过难关，但至今粮食匮乏。
今年9月，北韩东北部洪水泛滥，数万栋房屋倒塌，数以万计人民无家可归。金正恩政权被迫向外国求援。粮食问题是北非和中东许多专制政权倒台的导火线。缺粮最终可能是北韩的“阿希里斯之踝”。北韩政权如果突然垮台，不仅会造成两千多万人食不果腹的人道大灾难，以及朝鲜半岛重新统一的巨大代价。目前估计，半岛统一的代价约为30,000亿美元。
北韩如突然崩溃，将改变东亚的国际关系结构。一个统一的韩国将在中国的大门口形成更大的势力，美国驻军朝鲜半岛的主要理由将不复存在。日本虽然从逻辑上可能仍然认为，安全风险来自中国，但很可能必须重新评估和美国的盟友关系。
平壤政权的核叫嚣令人不安。北韩很可能在某个时刻垮台，使地区国际关系陷入相当不确定的困境。当前这些北韩人物，很难将权力有序地转移给更公开的政治体制。这使某个时刻发生政变或自发的动乱，成为一大可能。要想成功，政权改变必须来自内部。在可预见的将来，给了金家王朝更多苟延残喘的时间。但改变终将到来，使东亚一隅成为潜在的亮点。
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