万维读者网（Creaders.NET）记者江夏编译报道：美国《国家利益》杂志网站发表华盛顿智库“卡托研究所”防务及外交问题高级研究员、该刊特约编辑卡平特（Ted Galen Carpenter）的文章说，一个强国面临的主要挑战，是防止盟友和附庸国制造不必要的安全危机。
一个强国无论和盟友的关系多密切、多友好，后者自己都有与强大保护者不同的政策议题。强国如果不能控制附庸国，后果可能是灾难性的。例如，第一次世界大战爆发前几年，俄国未能控制附庸国塞尔维亚反奥匈帝国的极端民族主义分子，是导致俄国后来卷入大战的主要原因。
美国和中国在推行各自整体的东亚政策时，必须认识到这种危险。北韩的挑衅性破坏行径，尤其是核试和弹道导弹试验，突出了中国面临的问题。平壤对北京停止核试的恳求、要求、警告置若罔闻，令中国官员对北韩这个“盟友”倍感挫折。
中国领导层对金正恩政权的忧虑感与日俱增，因为平壤真的可能鲁莽行事，在朝鲜半岛触发战争。但问题是，如果北京不愿采取严厉措施，如切断对北韩的粮食和能源供应等，那么对这个桀骜不驯盟友的控制将极其有限。
美国其东亚盟友间，也面临着虽然更微妙，却仍然十分真实的危险。盟友之一的台湾，是1979年美国通过“台湾关系法”之后的保护对象。在国民党马英九八年执政期间，美国官员惯于和台北协同行动。马英九也惯于以他的方式怀柔北京，同时始终拉住华盛顿。但在倾向台独的民进党蔡英文新政府上台后，台海两岸关系已经倒退。蔡政府采取了许多令北京愤怒的行动。其中最主要的是拒绝承认台湾和大陆之间，存在两岸同属一个中国的“九二共识”。
华盛顿反复告诫北京，不要在南中国海岛礁填海造地。但目前台北已经采取行动，进一步使南中国海业已微妙的形势复杂化。据台湾传媒报道，台北正在南沙群岛最大的太平岛建造四座高炮阵地。这将使要求北京维持现状的华盛顿处于尴尬境地。
华盛顿在东亚的另一个小附庸是菲律宾。杜特尔特新政府我行我素，没有做任何事情响应海牙国际仲裁法庭对南中国海纠纷的裁决，反而因禁毒问题和美国龃龉不断。杜特尔特声言，菲律宾外交政策不会自动随美国起舞。
尽管美国没有特别针对中国采取任何对抗性行动，但毫无疑问杜特尔特希望美国支持其外交政策。自从美国和菲律宾签署了长期的双边安全条约，作出了危机时的安全承诺，华盛顿就不容易在事与愿违的危险情况下抽身了。美国的安全一旦可能因杜特尔特之流的行径而受到直接影响，事情就不那么令人愉快了。
如果美国和中国都对自己的联盟政策，重新进行全面评估，必将从中获益。与那些又小，又不稳定，往往难以控制的附庸国建立安全联系，真的是大国之福吗？他们是否更像是一些陷阱，会把大国诱入既不必要，又无益处的战争呢？在下一次危机爆发前，决策者自己必须回答这些问题。
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