11月8日，无论希拉里．克林顿或川普胜利，明年1月20日入主白宫，都将面对与过去非常不同的东亚情势。不仅东南亚因华府在南海仲裁案操作不当，涌现对美国不利的重大变化，连对美国相对有利的东北亚，也因南韩总统朴槿惠闺密干政风暴，变得高度复杂化与不确定。
欧巴马政府推动"亚太再平衡"政策，虽以中国为目标，但美国的东亚盟国与伙伴都知道，美中两国经济合作大于竞争，政治与军事则竞大于合。对美国而言，这样的两手策略符合国家利益；后遗症则是亚洲国家也有样学样，纷纷改采政军经分离政策。另一方面，美国又显得敌我意识模煳，有时甚至到敌我不分地步。美国主导的环太平洋军演，邀请俄、中参加，却不邀菲、越、台参与，造成一些国家离心离德。
美国对东南亚国家制定许多经济援助、技术援助、教育以及民主计画，但欠缺经费，以致各种计画往往徒托空言，早被菲、越、马各国看穿，而决定琵琶别抱；美国提供亚洲国家经济和技术援助时，还常干涉他国内政与人权政策，造成各国不满，纷纷改向中国寻求援助。美国军售亚洲国家，也常挟军事科技自重，限制重重，造成菲、马不满，而转向中、俄寻求采购武器。最新案例是菲律宾向美国洽购2.6万支攻击步枪，被美国国会拒绝。
"跨太平洋伙伴协议"(TPP)是欧巴马政府亚太外交的重要支柱，却因反自由贸易与担心劳工失业的民粹潮流，造成两党总统候选人皆表示反对。若TPP在选后仍无法获国会通过，胎死腹中，美国与中国的经贸竞争可能落居下风。未来新总统能否和新国会合作，让TPP败部复活，难度很高、希望渺茫。
奥巴马推动亚太再平衡政策，初期显然太过强势，反而刺激中国在军事上加速在南海、东海部署，并将"一带一路"、"亚投行"、"金砖储备银行"与原有的"上海合作组织""博鰲论坛"等作为政策工具，加强与亚太周边国家的政经关系，反将美国一军。
尽管美国成功加强与日、韩、澳、新加坡等传统盟邦的军事合作；但澳、韩、新加坡等国在经济上，却受中国制约。另外，在推动与菲、越、马军事合作方面，美国只在2011-2016年期间获得成功，2016年中期以后，菲、越、马逐渐转向。美国力推南海仲裁案，虽取得法律战的胜利，却仅赢得面子；仲裁宣布后，除了日、澳等国表态挺美外，东南亚国家在北京要挟下，没有一国敢公开挺仲裁案，让美国输掉里子。
此外，美国在幕后操控南海仲裁案，不仅欲盖弥彰，还因涉及承诺菲律宾偿还诉讼费用，却在事后耍赖，导致菲律宾新总统杜特蒂翻脸倒戈。更重要的，美国因操作南海仲裁案不当，同时得罪中国、菲律宾与台湾，还造成许多东南亚国家看透美国"纸老虎"本质，纷纷背叛美国。
反观东北亚，尽管有快速崛起的中国，与经常进行核爆与试射飞弹的北韩，但美国在东北亚因在日本、南韩驻军，加上沖绳、关岛基地的军事部署，享有相对优势。近月来，美国说服南韩在其境内部署"萨德"高空飞弹防御系统(THAAD)，不仅有助防范北韩与中国的飞弹攻击，萨德配备的雷达更可将中国境内军事部署与活动一览无疑。
在南韩部署萨德，让美国可掌握中国的软肋，犹如中国在南海地区也掌握美国的软肋一样。不幸的是，南韩总统朴槿惠闺密干政事件，近日如滚雪球般愈演愈烈。虽然朴槿惠民意支持率直直落到仅有5%，但南韩反对党显然还没放过她的意思。如果丑闻继续发展，不无可能在南韩政坛引发连环爆，甚至影响到预定明年底以前部署萨德的时程与进展。
无论克林顿或川普入主白宫，都须面对中国的竞争挑战，如何进一步拉拢日本是可能选项。从华府角度看，说服日本派舰队南下，与美国舰队共同在南海联合军演，甚至联手巡弋南海，可能成新总统的政策手段。因为客观发展显示，美日如无法在南海采攻势作为，南海可能在不久后成为中国的内海，即使川普当选都无法忽视。南海如果成为美国新总统和中国交手的第一步棋，不让人意外。
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