美国国防部长马提斯（左）与南韩代总统黄教安（右）二日在首尔会面。 （法新社）
美国国防部长马提斯二日抵达南韩，展开韩日两国访问。南韩代总统兼总理黄教安与马提斯会面后表示，美韩将持续推动部署"萨德"飞弹防御系统。中国大陆强烈反对南韩部署这套系统，韩方多次宣称大陆因此对南韩商品和艺人祭出"限韩令"刁难。
马提斯抵韩前就表示此行旨在与韩方商讨解决北韩核子与飞弹计画问题的策略，因此双方一定会讨论部署具有拦截北韩飞弹能力的萨德（ＴＨＡＡＤ，终端高空防御飞弹）系统。黄教安和马提斯会面后说，双方确认南韩将如期在今年部署萨德系统。
不过，由于南韩的政治变局，萨德系统会不会部署还是个问号。南韩今年将举行总统选举，如果宪法法院支持弹劾涉及"亲信门"丑闻的总统朴槿惠，她将立刻去职，预料最快五月就会选出新总统。南韩在野阵营许多人主张不要部署这套系统，在总统候选人中民调领先的在野党"共同民主党"前党魁文在寅表示，是否部署萨德系统应留给新政府决定。
美国和南韩表示，部署萨德是为与北韩不断提升的核子与弹道飞弹能力相抗衡。去年一年，北韩不理会联合国制裁，进行了逾廿次飞弹试射。中国大陆反对南韩部署萨德，认为这套系统的强力雷达根本是为了对付大陆，南韩媒体和官员多次指责大陆为了报复南韩同意部署萨德，对南韩商品实施更严格的检查法规，还刁难南韩艺人及韩剧登陆。南韩为了报复，从去年十二月起停发新签证给南韩孔子学院的多名大陆教师。
马提斯说，"其他任何国家"，都不需为萨德感到忧虑，"若不是北韩的挑衅行为，我们不需要在这里部署萨德。"
马提斯一上任即旋风式走访韩日两国，最大目的是为安抚这两大盟国，韩日对美国总统川普退出跨太平洋伙伴协定（ＴＰＰ），宣称要两国多出军费等举动深感不安。此行是马提斯上任后首次外国行，也是川普内阁成员首度出访。国际正对北韩领袖金正恩于新年发表演说，表示北韩正准备进行首次洲际弹道飞弹试射，感到忧心忡忡，北韩的类似行动将成川普政府的早期挑战。
日本为马提斯访问的第二站，结束日本行后，他将返回华府。美国官员表示，马提斯此行是为再次肯定美国与韩日之间的关系。 在川普退出ＴＰＰ，扬言要韩日多分摊一些军费并要两国自行发展核武自卫后，与韩日再次肯定双方关系，成为马提斯的优先要务。之前，川普已先后于电话中，向日相安倍晋三与黄教安保证，美国定会协防日韩。
马提斯说："川普政府的第一要务是关切西北太平地区的变化。我会听取他们意见，了解现状，找出问题所在，再合力强化我们的联盟关系。"
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