对于多年来困扰中国城市居民的雾霾的形成原因和关键因素，学术界一直没有定论。现在有科学家发现，北极洋冰的消融加重了中国的空气污染。气候变暖也带来雾霾？
美国《科学》杂志的网络刊物Science Advances发表的一份研究报告指出，2013年初中国东部地区的雾霾连续数周不散与前一年夏季北极洋冰的消融有关。因为冰体的大量融化和降雪增加改变了亚洲东部的风向模式。
研究这发现，2012年夏季北极洋冰前所未有的大规模融化，加上此后西伯利亚地区的大量降雪搅乱了太平洋西岸的风向模式，造成华东地区空气流通受阻。
研究团队对有关地域过去35年的空气流通数据，以及与气候相关的因素进行了分析。在那次持续了近一个月的雾霾期间，中国74个大中城市中的70%都被笼罩在污浊的空气中。
在华北地区，冬季经常会出现强劲的西北风天气。报告作者之一、美国佐治亚理工学院教授王宇航在接受英国广播公司（BBC）采访时说，这种风向模式定期使冷空气南下，而大量的融冰和降雪会削弱这一系统，并使之东移。于是2013年一月刮西北风的不是中国东部，而是朝鲜半岛和日本。
报告认为，鉴于全球气候变暖，北极洋冰融化的趋势将持续下去，继续形成导致雾霾的条件。科学家们还认为，这甚至会对2022年的北京冬奥会构成威胁。北京冬奥会的举办地点跨越大范围地理区域，而空气污染对这一体育赛事对影响会超过2008年的北京夏季奥运会。
研究：每年三百万人因空气污染过早死亡
一份研究报告指出，如果中国实行更加严格的空气质量标准，每年将能减少300万人因呼吸道和心肺疾病而过早死亡。
这是最新一期《英国医学杂志》（ British Medical Journal）刊登的一篇研究报告得出的结论。据路透社报道，由中国疾病预防控制中心科学家周脉耕领导的团队对中国38个大城市2010年到2013年间的死亡率和空气中PM10微尘颗粒的浓度数据进行了分析。
比较发现，这些城市空气中的PM10浓度平均在每立方米93微克的水平，大大高于世界卫生组织建议的20微克的安全标准。而这期间上述城市有超过35万人死于哮喘和慢性肺病等心肺系统疾病。
报告因此认为，如果能将PM10的水平降至世卫组织标准以下，中国每年因心肺系统疾病过早死亡的人数可减少300万。
报告还指出，这一数字还只是保守的估计，实际上与空气污染有关的死亡人数可能更高。因为在农村地区，空气污染造成的健康影响可能比城市更大，而且与PM2.5相比，PM10对人体的危害从长期看更严重。
研究报告还说，微颗粒污染物对60岁以上的人所带来的健康风险更高，而女性则比男性更容易受PM10微颗粒污染物的危害。
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