我们尚未拿到下个月特朗普总统和中国国家主席习近平在佛罗里达州会晤的官方议事日程。但是，在美国在世界舞台上领导了70多年后，海湖庄园的峰会可能标志着权力开始从美国转移到中国手中。特朗普实行的是从世界舞台上后撤的政策，这为共产党领导的中国留下了一个其迫切希望填补的空白。
特朗普政府与世界脱离接触的想法对于中国来说是天赐良机。看看特朗普提出的预算，把“软实力”方面——外交、对外援助、国际机构——的支出削减28%。与之相反，
北京过去十年中给外交部的预算增加了大约两倍。而且这还不包括其在亚洲和非洲各地的援助和开发支出。
特朗普政府希望减少给联合国交的会费。正如《外交政策》杂志上的一个专栏所说，中国已经成为联合国维和行动的第二大资助国，而且派出的维和人员比其他四个安理会常任理事国加起来还多。当然，作为回报，中国将获得更大的影响力，这种影响体现在联合国体系中的关键任命决定和政策变化上。
随着华盛顿的后撤，即使一些坚定不移的亲美盟国，例如澳大利亚，也在两面下注。澳大利亚总理马尔科姆·特恩布尔提出了中国加入跨太平洋伙伴关系协定（TPP）的可能性，基本上将一个本意是要威慑中国的组织变成了增强中国影响力的又一个臂膀。
美国的全球角色一直是要站在科技、教育和文化的前沿。在这些领域，华盛顿也在步步倒退，北京则在节节攀升。根据特朗普提出的预算案，国家卫生研究院、美国航空航天局和一些国家实验室的预算都面临削减，还有许多让一代代年轻领袖到美国接受培训和浸淫美国价值观的交流项目也是。与此同时，北京则继续在世界各地增设“孔子学院”，北京为科学研究提供的资金每年都在增加。世界上最大的单口径射电望远镜在中国而不是在美国。
特朗普政府确实想要一支更强大的军队。但这从来不是中国想与美国实力争锋的方式。中国领导人曾指出，这是冷战中苏联的战略，是一个已经遭遇悲惨失败的战略。其结果就是：让华盛顿在五角大楼身上劳民伤财吧，北京将把关注点放在经济、技术和软实力上。
特朗普的新任国家安全事务助理赫伯特·麦克马斯特曾说，试图与美国进行对称式交战——坦克对坦克——将是“愚蠢的”。聪明的战略是进行非对称式交战。中国人似乎领悟到了这一点。
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