北韩的核武和弹道飞弹的研发逐渐成熟，并且三不五时进行武器试验，使得美国与南韩急着建立萨德防御系统(THAAD)，结果却惹恼了中国大陆与俄罗斯，大陆还出现抵制韩货的情形，整个东北亚的局势难以预料。不过北韩真正令人担心的还不是大规模毁灭武器，而是数百万的饥民。
美国国家利益(National Interest)评论，北韩政权是区域的大麻烦，大家都很希望能早点终结，但是假如有一天，北韩真的发生巨大的内部变局，比如民众的大规模起义，经济灾难或内战会发生什么事？这种变乱可能会超过叙利亚内战，要是几百万的饥民大量的外逃，对南韩与中国大陆将是灾难。
2013年兰德智库公司(RAND Corporation)发布一份报告，作者是布鲁斯·班尼特（Bruce Bennett），他认为在防卫北韩的军事威胁之时，也要预先准备难民造成的混乱，他提出了5个重点：
1.金正恩政权怎么崩溃？
独裁政权的崩溃分成两种：个政权崩溃和政府体制崩溃。要是个人政权崩溃，比如金正恩被内部的另一位军队领袖推翻，那么只是换个独裁者在控制国家，也就是俗称的"宫廷政变"。发生这种变乱虽然会混乱一段时间，但是冲击力相对比较小。
2.内战可能会爆发
另一种情况就是政府体制的全面崩溃，在这种情况下，没有人或集团能够形成一个有效的强力中央政府，那么就会彻底分裂，每一个派系都只能控制国家的一部分，甚至在自己领域的控制力都不足，必然就会陷入内战。
一但北韩内战爆发，金家政权几十年来研发的大规模杀伤性武器就可能外流到各地军阀，甚至直接动用，那么韩国势必受到影响，所有的后果都令韩国难以承受。
3.中国大陆可能介预。
一但北韩出现战争，不管是内部战争或是攻击南韩，大陆都可能会介入。对中共的地缘政治而言，北韩是他所设定的缓冲区，所以不会坐视北韩因战争而消灭，换言之，就是可能试图阻挠韩国统一北韩。要是大陆出兵，就免不了与美国、韩国出现军事冲突。
4.飢荒问题。
北韩近年一直都粮食短缺，一但政府的崩溃或是战争必定使饥民试图谋生，包括外逃或是加入军队，外逃的饥民必然会冲击中国大陆与韩国，在战争中发生外逃的饥民与难民，人道援助就会变得困难与局势复杂，动乱会发生在中韩边境与两韩边境。
5统一的成本很巨大
北韩的经济状况非常糟，南韩曾经估算，要重整北韩的经济问题，投入的资金可能可能会达到1兆美元(军事行动5000亿美元，战争损5000亿美元)，，这大约是韩国每年政府预算的8倍之多，而且至少前统一后的头五年都会如此，持续的一些基础建设成本还会持续几十年。因此北韩问题变的非常棘手，存在是区域危险，但是崩溃更是危险，还远远超出核武器。
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