20日,在韩半岛上空,两架美国B-1B枪骑兵战略轰炸机(左)在两架韩国空军F-15K战斗机(右)的护卫下飞行。被朝鲜扣押后陷入昏迷状态被释放的美国大学生奥托·瓦姆比尔死后仅几小时,美军就派出B-1B,对该事实进行了罕见的积极宣传。
被朝鲜扣留了17个月后,于当地时间13日在植物人状态下被送回的美国大学生奥托·瓦姆比尔(22岁),在回家6天后的19日死亡。
美国总统特朗普当天发表声明称:“谴责残忍的朝鲜政权。奥托不幸的命运,是(朝鲜)政权制造的悲剧。”美国参议院军事委员长约翰·麦凯恩也表示:“美国公民瓦姆比尔被金正恩政权杀害了。”
有观察认为,随着美国国内对瓦姆比尔之死的愤怒舆论愈演愈烈,在预定于本月底举行的韩美首脑会谈上,美国会把加强对朝制裁作为主要议题。文在寅政府最近强调与朝鲜对话。青瓦台透露,文在寅总统20日向瓦姆比尔的家人发去唁电称:“朝鲜不尊重人类的普遍规范价值——人权,非常令人愤慨。”韩国总统为美国普通公民的死亡发送唁电,是没有先例的事情。
美国在瓦姆比尔死亡几小时后,派出两架被称为“死亡天鹅”的B-1B枪骑兵战略轰炸机来到韩半岛上空,在江原道宁越进行轰炸演习。这是对朝鲜发出的强烈警告。
居住在美国俄亥俄州辛辛那提的瓦姆比尔一家,当天发表声明说:“宣布瓦姆比尔回家的旅程完全结束,是我们伤心的义务”,“我们的儿子在朝鲜魔爪下遭受的可怕酷刑和虐待造成了(死亡这一)悲哀的事情。”1996年以后被朝鲜扣留的16个美国人中,死于扣留的案例只有瓦姆比尔一个。