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民主在全球的传播是西方送给世界的一份礼物,它带来的结果本应是亲西方的开明领导人当选。然而事与愿违,如今已经有一连串强人统治者当选上任,其中不少人具有清晰的非西方特征。这个名单包括日本的安倍晋三(Shinzo Abe),土耳其的雷杰普·塔伊普·埃尔多安(Recep Tayyip Erdogan),印度的纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi),以及更早之前出现的弗拉基米尔·V·普京(Vladimir V. Putin)。中国的习近平在有8000万名党员的中国共产党内经过激烈的政治斗争脱颖而出,他也可以加入这个名单。
几十年来,欧洲一直在羞辱土耳其。在穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克(Mustafa Kemal Ataturk)领导下,土耳其下决心离开伊斯兰世界,加入西方。土耳其是北约成员,1987年曾申请加入欧盟的前身,但是遭到了否决,像斯洛伐克、拉脱维亚和爱沙尼亚这样的小国则被允许加入。这样的断然拒绝破坏了居住在伊斯坦布尔及其周边的世俗化亲西方土耳其人的政治地位。