据日本观光厅18日公布的数据显示，截止今年9月为止，访问日本的外国游客数接近2,200万人，他们的在日消费额超过3兆日元（人民币约1,761亿元）。外国游客消费额有史以来首次在年底之前超过3兆日元。日本的外国游客数持续呈现大幅增长的趋势。
去年同期（1至9月）的游客数为1,798万人次，而今年达到2,120万人次，较去年增加了322万人。去年日本在10月以后的最后三个月时间里，吸引了606万名游客，首次突破2,000万名，创造了“全年外国游客数2,404万人”的新纪录。日本政府今年的目标是再次刷新这一纪录。
随着游客数的持续增加，他们在日本消费的金额也在不断增长。据《日本经济新闻》分析称：“随着中国团体游客‘扫荡式购物’的减少，取而代之的是自由行游客的增加，整体消费规模也随之扩大。”
在日本旅游热潮刚刚兴起的2013年至2015年，中国游客在日本以近乎“扫荡”的方式进行购物。如同久旱逢甘霖的人一般不顾商品种类与价格，以致于出现了“爆买”这样的流行语。
但是这样的景象已经再难看到了。 “爆买”族被不断增加的自由行游客与游客多元化所取代。首先，中国的自由行游客数明显增加。此外，出现了从韩国、香港乘坐廉价航空飞往日本低价旅行的新需求。越南、印度尼西亚等东南亚地区的游客也在迅速增加。从日本首相安倍晋三成功重新执政的2012年年底起，日本旅游产业开始出现爆发式的增长。日本政府采取了一系列措施，整顿旅游基础设施，增加旅游项目，大幅降低日本入境门槛。
日本的外国游客每年以200-400万人次的幅度增长，2013年突破1,000万，2016年突破2,000万。安倍再执政后，近五年间访问日本的外国游客数从836万增加到2,404万人，翻了近三倍。而同期，他们的在日消费金额也从146亿美元增加至307亿美元，翻了一倍。
换言之，日本旅游并非只依靠常客，同时还不断创造新的客人。安倍的发展蓝图是在举办东京奥运会的2020年，吸引4,000万外国游客，创造9兆日元的消费。
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