日本防卫省传考虑引进可在航空母舰上短距离起飞的F-35B战机，应对中国日益活跃的海洋活动。这显示日本政府在一贯不持有攻击性航母的立场上，或已出现转变。此举或将引起中国及其他邻近国家不满。
日本共同社及《日本时报》等周日（12月24日）报道，日本继早前决定从美国购入42架美军F-35A战机后，内部出现考虑将部分订单改为B型机的方案，增购一些B型机的方案也在考虑之列。此外当局还考虑把相关内容写入2018年后半年将修改的日本《防卫计划大纲》。
美海军陆战队有部署F-35B。为应用在甲板较航母更窄的、用于登陆作战的两栖攻击舰上，F-35B可短距离起飞，并能像"鱼鹰"直升机一样垂直着陆。此外F-35B还有不易被雷达发现的隐形功能。
防卫省认为，F-35B适合运用在跑道较短的西南诸岛，以及部署在海上自卫队直升机护卫舰。
F-35是美军王牌机种。图为美国及韩国为应对朝鲜军事威胁，2017年8月31日再度进行联合军演。参加军演的包括2架B-1B战略轰炸机、4架F-15战斗机，以及4架F-35B战斗机。（视觉中国）
F-35由美国洛歇马丁（Lockheed Martin）生产，是美军最新王牌战斗机种，分为A、B、C三个型号，F-35A供空军使用，使用传统定翼升降。F-35B具备垂直升降功能，弹性最大，每架达1.23亿美元（9.6亿港元），造价甚昂贵。
F-35C是美军历来首架隐型战斗机种，专供美军舰艇搭载。全世界均对F-35虎视眈眈，不乏银弹的国家都渴望购入，不过美国对于这个新王牌，相当"惜售"，尤其是F-35B这个王牌中的王牌。
惟根据日本宪法，政府只允许保有自卫所需的必要最小限度的防卫能力。搭载战机的舰艇即使是护卫舰，军事上也被定义为"航母"，这与宪法条文相悖。
消息指防卫省正计划在直升机护卫舰"出云号"和"加贺号"进行改建工程，让它们拥有便于F-35B起飞的跳板，甲板亦会漆上耐热涂料。
防卫省认为通过引进F-35B，自卫队除可巡航沖绳县的宫古、石垣以及与那国岛，还可使用南大东岛和北大东岛的各机场执行警戒监视任务，活动范围将扩大。
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