正在韩国平昌举办的冬奥会无法避免地成为了一场充满政治色彩的体育盛会。针对韩国观众手举的一面象征朝韩统一的旗帜，日本表示很不高兴。
问题出在朝鲜和韩国打出的一面象征朝韩统一的旗帜。日本方面发现，朝韩高层代表在和国际奥委会主席巴赫（Thomas Bach）合影所举起的旗帜中，印有日韩之间有主权争议的孤岛（日本称竹岛）。日本记者在冬奥会举办期间，每天都会在国际奥委会的例行发布会上提出抗议，称这是一种"政治信号"。
朝韩两国共同举起的象征统一的旗帜中，能够看到两国统一的地图。其中包括日本和韩国之间存在严重主权争议的孤岛。韩国方面认为，孤岛在地理位置上更靠近韩国，所以理应归属于韩国。而日本外务省则强调，国际法上对于仅以地理上距离靠近为由的主权主张不予以承认。孤岛目前实际上由韩国控制，已经建设了直升机场、码头和灯塔等设施。与韩国和日本一样，朝鲜也声称从历史文献记载的角度上来看对孤岛拥有主权。
无限放大的一小点儿
然而实际上，孤岛是韩国第二大岛屿郁陵岛东南方大约90公里处的一处相对面积极小的岛屿。按照平昌冬奥会朝韩统一旗帜上的地图缩放比例，完全无法用肉眼可见的面积体现该岛的存在。然而让日本记者愤怒的是，在本次冬奥会上出现了一个把郁陵岛旁的孤岛面积比例大幅度放大的旗帜版本。他们认为，国际奥委会主席巴赫和这面旗帜合影，是明显站在韩国一边的表现。
国际奥委会对此回应称，包含孤岛的旗帜不是此次冬奥会开幕式上出现的旗帜。当时的版本没有体现出孤岛。但在冬奥会举办期间，确实有许多韩国观众手举带孤岛版本的统一旗帜，引起了日本方面的不满。国际奥委会强调，在该机构之前召开的韩国峰会期间，各方已经就朝韩在冬奥会期间应该使用何种旗帜之事达成了共识。
针对日本方面的抗议，韩国统一部表示朝韩代表队官方上只会使用得到国际奥委会认可的旗帜，上面不包括争议岛屿孤岛。
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