弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)上周发表国情咨文演讲时使用的画面——一枚模型导弹似乎正在飞向佛罗里达海岸——有很大故作姿态的成分。很难弄清楚他所吹嘘的俄罗斯研发的武器——包括“无敌的”高超音速导弹、水下无人潜航器和核动力巡航导弹——是否真的存在或者像宣称的那样强大。即便真有，这些武器也很难改变当下的力量平衡。然而，此举仍是俄方言辞和军事战略上的一次危险升级。
俄罗斯即将举行大选，这位俄罗斯总统是在面对国内民众进行一次意在展示其强人统治持久魅力的讲话。但他同时也在提醒西方：俄罗斯已经作为全球大国归来，并决意在扩大核能力和实现核能力现代化方面全力与美国保持同步。
站在莫斯科的角度，此举是对西方挑衅的合理回应。普京从未原谅北约(Nato)对俄罗斯势力范围的蚕食。他对小布什(George W Bush)令美国退出1972年《反弹道导弹条约》(Anti-Ballistic Missile Treaty)的决定一直耿耿于怀，退出该条约使美国得以继续推进其陆基导弹防御系统，后者被俄罗斯视为直接、蓄意的威胁。
如今，美国政府已经明确表示，大国竞争——而非反恐——将成为国家安全的焦点。唐纳德•特朗普(Donald Trump)已承诺大举投入升级美国的核武库。上月，一份核“态势”评估报告显示，美国计划装备新的“低当量”核武器，并首次考虑对非核威胁（如破坏性很大的网络攻击）进行核打击。俄罗斯一直拥有较小型核武器，其军事信条包含对常规威胁使用战术核武器的构想。但美国核政策的此番巨大转变可能大大降低核战争的门槛。
考虑到如下因素，这就更加危险了：美俄之间关系冷淡；在乌克兰、叙利亚，以及西方近期的选举中，俄罗斯的国际影响力在不断扩大；第三国核力量日益增多；由于美国和俄罗斯部队之间冲突愈加频繁，出现意外事件及错误判断的风险不断攀升。
因此，华盛顿和莫斯科对维持和加强武器控制协议都表现得毫无兴趣就令人担心了。在过去50年的绝大部分时间里，该协议帮助制约了全球两大主要核武器国家之间的关系。
它们各自指责对方违反了现有的中程弹道导弹条约。正如斯蒂芬•皮斐尔(Steven Pifer)在写给布鲁金斯学会(Brookings Institution)的一篇文章中指出，有许多方法可以解决上述担忧，但它们都要仰仗双方的政治意愿。
即便这一问题得以解决，下一个问题是2021年新《削减战略武器条约》(New Start)——武器控制的主要框架——到期之后会发生什么？目前双方似乎都准备遵守条约，并于上月满足其设定的限制条件，但都没有表现出任何协商延期的兴趣。事实上美国国会已通过立法，如果俄罗斯违反其他武器控制协议，美国将拒绝为延期提供资金。
前路也并非无法规划。冷战经验表明，即使在乌克兰和叙利亚等困难问题上没有取得进展的希望，双方还是可以在有共同利益的领域里展开对话。但普京却选择利用美国人对失去超级大国地位的担忧来得到他想要的东西。美国必须遏制住报复的冲动。
0
