“一支中国海军编队4年来首次进入印度洋,阻止了印度介入马尔代夫局势的企图”,路透社8日援引消息人士的话称,在近期的马尔代夫政治危机中,印度曾调动兵力准备介入,但中国海军编队此时进入印度洋,阻止了印度干涉马尔代夫危机的企图。
今年2月1日,马尔代夫最高法院发布裁决令,要求亚明政府无罪释放前总统纳希德等9名反对派领导人。随后,反对派支持者走上街头游行庆祝,并与警方发生冲突。2月5日,马尔代夫总统亚明宣布进入为期15天的紧急状态,20日再次延长30天。印度对此强烈反对,纳希德呼吁印度军事介入马尔代夫局势。而中国则反对任何外国干涉马尔代夫内部事务。
路透社8日称,印度向来是马尔代夫的最大玩家,30年前就曾派兵挫败马国政变。新德里的两位军方消息人士表示,当亚明政府宣布进入紧急状态后,印度开始将新德里的C-130“大力神”运输机和C-17“环球霸王”运输机部署到靠近南方城市班加罗尔的耶拉汉卡空军基地,并要求特战部队随时待命。几天后,印度海军在西印度洋展开不在规划中的“大规模作战演习”,40多艘军舰参加。但亚明无动于衷。
安全分析人士表示,当时中国海军已经到达东印度洋。路透社称,2月初,中国海军“湛蓝-2018A”远海训练编队悄无声息地穿过印尼巽他海峡,5艘主力战舰驶入东印度洋海域。这是自2014年后中国类似战斗群首次出现在这一海域。在新德里看来,北京透露出的信号是:“中国不会容许任何外国卷入马尔代夫事务”。路透社援引一名“接近中国在(斯里兰卡首都)科伦坡外交官”的消息人士的话表示,北京曾通知其在该地区的使领馆官员,中国已经做好准备,如果印度试图推翻亚明政府,中国将对后者施以援手。
报道称,印度国防部并未置评,但证实中国军舰曾进入印度洋。中国国防部则回应路透社称,中国军舰只是开展今年的例行性常规演习,并不针对第三方。分析人士称,这是中国“精心策划”的信息。“这些都是‘灰色区域’策略,并未将‘挑衅’提升到令对手找到做出反应或报复理由的程度,但向(印度)发出了信息”,新德里智库观察家研究基金会(ORF)的退役海军官员阿比吉特·辛格说,中国向印度发出的信息是:“你太靠近马尔代夫了,但我们也不太远。”
路透社称,马尔代夫驻科伦坡大使馆的一位外交官表示,在整个危机期间,马尔代夫政府一直与中国驻马累大使馆联系,并将亚明的所有举动都通知中国,包括提前告知中国马将进入紧急状态。马尔代夫渔业与农业部部长穆罕默德·沙尼解释中国的立场称,“他们已大举投资,他们必须保护其投资”。报道称,印度外交秘书、前驻华大使顾凯杰2月底访华,中印军方因马尔代夫危机而“比拼肌肉”此后化解。