沙皇尼古拉一世任内铁腕对付波兰分离主义，并以解放鄂图曼帝国的斯拉夫民族为己任，最终却在1853年至1856年克里米亚战争中遭英法击败。俄罗斯总统普京经常被拿来跟尼古拉一世相比，他2014年吞并克里米亚，重现俄罗斯昔日光辉，赢得大部分俄国人民赞赏。不过，普京跟西方也翻了脸。
乌克兰亲俄总统亚努科维奇2013年底拒绝跟欧盟签订自由贸易协定，引发反政府示威，2014年2月被国会罢免。乌克兰东部亲俄地区及克里米亚则不满亲西方阵营，起来反抗。
克里米亚1783年成为俄罗斯帝国一部分，历史一直复杂。苏联领袖赫鲁晓夫1954年将克里米亚送给乌克兰。苏联解体后，俄罗斯继续租借塞瓦斯托波尔港口，作为黑海舰队总部。普京早在2008年警告，如果乌克兰加入北约，该国便可能失去东部及克里米亚。乌克兰反政府示威2013年底再现时，克里姆林宫便开始讨论如何重夺克里米亚。
政治变色龙 "普京主义"不存在
普京2014年2月23日上午7时决定要重夺克里米亚。俄国秘密派兵赴克里米亚，迅速控制当地军政机关。不过俄国仍未决定如何处理克里米亚。克里姆林宫的自由派反对吞并克里米亚，认为克里米亚可以独立，以免干犯国际法；他们也担心西方可能会制裁俄国。普京3月仍说俄国不会吞并克里米亚，但以科索沃独立为例，称没人反对国家有权自决。普京也认为西方不会有严厉制裁，最多只是杯葛G8峰会。
克里米亚2014年3月17日公投通过加入俄罗斯，俄罗斯上下激动不已。普京翌日发表演说，宣布克里米亚成为俄罗斯一部分之余，也细说跟西方关系。他称，俄罗斯一直努力试图跟西方对话和合作，以求平等关系，但西方却不领情，反而多次欺骗俄罗斯，例如北约东扩又在俄国边境佈置武器等。该篇演说跟普京2000年上台之初态度大相迳庭，普京当年曾说，俄国可加入北约。
乌克兰东部战事继续，俄国也秘密参与其中。乌东亲俄武装2014年7月17日击落一架客机，令举世震惊，也成俄国跟西方关系的转捩点，西方加紧对俄制裁。
俄罗斯自此也成为西方的恐惧，西方想知道普京到底想要什么。不少分析指出，普京其实没有一套一贯的"普京主义"，普京无论内政还是外交上都是变色龙，唯一不变的是他要恢复俄罗斯国际上应有的位置。
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