简单的认为刘鹤访美是不成功的，对于这名中国经济官僚并不公平（图源：Reuters）
北京时间4月5日，美国总统特朗普（Donald John Trump）表示，他将要求美国贸易代表考虑对中国商品追加1,000亿美元关税（1美元约合6.3人民币），让中美贸易战继续升温。中国商务部6日作出回应：“我们不想打，但不怕打贸易战。 ”商务部还表示：美方若坚持搞单边主义，中方将奉陪到底，不惜付出任何代价，必定予以坚决回击。
中美贸易战的“狼烟”已经弥漫。
中国此次在贸易战上态度之坚决，超出了美国政商界的意料之外。当特朗普在3月宣布要多中国进行贸易战的时候，除了宣传上进行回击之外，北京政府一度保持着沉默，只是罕见的连续派出两名政治局委员杨洁篪和刘鹤接连访美协调。
尤其是刘鹤，这名已经站在中美关系一线的重要执行者与操盘者，他素有习近平“经济大脑”之称，操一口流利英语，曾在美国一流大学接受经济学训练。
针对美国对华发起的贸易战，刘鹤曾经在2月末紧急赴美。但是西方媒体对于刘鹤此行的评价却不高，认为在政坛的知名度较低，以及缺乏沟通协调能力，因此导致在华盛顿“敲门”无人应答。以结果论推断，刘鹤的访美的确并没有阻止中美贸易战的扩大，但是原因却是多方面的。
首先，因为结果论，认为刘鹤没有完成使命，对他并不公平。
《南华早报》的报道说，刘鹤访美没有取得任何突破，其中一个原因是，他甚至不清楚他的美国对手是谁。英国《金融时报》当时的报道也表示，刘鹤访美时的另一个重要议题是，建议双方分别指定一名关键人士来处理日益不平静的两国关系。但是美国方面至今没有回应。
《华尔街日报》此前报道，据接近中国国家主席习近平的消息人士透露，习近平欲让王岐山负责处理关键且棘手的中美关系。近几个月内，王岐山会晤了前美国财政部部长鲍尔森（Henry Paulson）和其他美国商界领袖。而王岐山在一次会议中跟来访的美国金融家讨论美国总统川普。在场人员回忆说，王岐山当时问道，〝川普是一个罕见的现象，还是一个趋势？〞
究竟是谁在主管美中关系？美国到了川普政府时期，美中关系完全由两国最高领导人主导。美国智库战略与国际研究中心的中国问题专家张克斯（Christopher Johnson）说，“我们真的回到了由总统和国家主席来管控关系的时代。”“现在的情况看起来好像是，只有他们两人会晤时，才能真正把事情做成”。
第二个可能的原因，是大陆分析人士给出了一种大胆的假设，3月末，在中国经济和贸易谈判新团队没有完全亮相的时候，很难做出实质性的应对措施。
原来负责贸易谈判的副总理汪洋已经到政协履职，央行的双首长制还没有落地。两会闭幕的时候，完成宪法宣誓的王岐山跟刚从美国回来的刘鹤边走边聊，并肩离场，没人知道他们交流了什么，但是这些都是新团队仍然在磨合组建的标志。当然这种猜测放在中国的政治环境中似乎并不准确。
第三个可能性的原因，就是中南海决策层就未曾指望仅仅凭借刘鹤的一次访美，就能够完全解决中美贸易争端。说句更直白的，刘鹤赴美，其实就是让白宫“撒气”。
上世纪90年代，朱镕基访美，希冀达成中国入世协议。当时中美的贸易逆差让白宫方面怒气冲冲。因此在演讲中，朱镕基说“今天美国人对中美贸易逆差怒气冲冲，说不定过几年逆差就变成中国了，到那个时候，我们的老百姓也会怒气冲冲。”从那之后，中国领导人但凡只要是在经贸领域，向美国释放的信号都是中国仍然是一个发展中国家，仍然有大量的贫困人口，表达的都是中国希望向美国学习的追赶者姿态。
今天中美贸易逆差已经达数千亿美元，无论从哪个角度来看，中国都是得利的一方。“闷声发大财”是中国人的智慧，一个大胆的猜测，让刘鹤像当年朱镕基一样，去美国放低一下姿态，正是这种“闷声发大财”的智慧。当然，这种柔和的身段并不意味中国没有准备强硬的拳头，在白宫已经挤满了对华鹰牌的时候，“忍气吞声”换不来尊重，中国也就准备好了“奉陪到底”。
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