7月17日消息，在全球贸易局势紧张、保护主义抬头之际，日本和欧盟周二在东京签署经济合作协议，将取消几乎所有关税，包括八年内取消针对日本汽车的10%的进口关税，打造全球最大的贸易开放区。
彭博社称，根据这项协议，欧盟取消了对约99％的日本商品的关税，日本取消对约94%欧盟商品关税，这一比例未来数年内也将上升到99％。存在这一差异的原因是大米，这种产品在日本具有文化和政治敏感性，已经受到数十年的保护。
双方都宣称将从这项协议中获益。日本预计这项协定可促进GDP增长1%，即5万亿日元，并增加约29万个就业机会；这项协议将逐步使欧洲国家扩大对日本的商品和服务出口，去年分别达到了580亿欧元和280亿欧元，日本是仅次于欧盟、美国和中国的第四大经济体，但它只是欧盟第七大出口市场。
日经新闻称，欧洲人可以从消费品出口中获得最大利益，欧洲出口商每年支付的10亿欧元关税绝大部分将取消，欧洲农民将从中获益。
日本消费者历来青睐欧洲商品，取消和降低关税导致包括奶酪、葡萄酒、猪肉、皮革制品等消费品价格下降，可能将刺激日本消费。而日本的茶叶、鱼类和机械零件将在欧洲变得便宜。
同时，英国《金融时报》称，根据该协议，日本在数字经济的关键领域——分享和保护数亿欧洲人的个人信息，也将享受和欧盟成员国一样的待遇。今年5月25日，被称之为“史上最严个人资料保护法”的欧盟GDPR法案正式生效。在数据保护方面，该法案要求需要用户“明确的选择参加才能视为同意”，违反规定将罚款公司全球收入4%或2000万欧元之间更高的数额。
这项协议覆盖了全球经济总量的三分之一和超过6亿人口，相关谈判开始于2013年，之后还须获得日本和欧盟各自议会通过。
日本外交部表示，通过加强与欧盟的关系，日本希望激活相互直接投资，打击全球保护主义趋势。
除了与欧盟的最新协议外，日本正在推动其他贸易协定落地，包括TPP，该合作伙伴关系成员包括澳大利亚、墨西哥、越南等其他国家，尽管美国已经退出。 此外，《南华早报》报道称，欧盟和日本也希望建立统一战线，反对美国对钢铝关税。日本方面此前表示，美国加征钢铝关税“令人遗憾”。
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