万维读者网（Creaders.NET）林孟编译报道：英国《泰晤士报》发表资深专栏作者卢卡斯（Edward Lucas）的文章说，黑海东岸人口只有370万的小国格鲁吉亚，现在处于前苏联帝国的继承者俄国、跨大西洋欧美帝国、正在崛起的中国，这三大帝国的夹缝中。
格鲁吉亚向阿富汗战场派出了按人口比例最大的一支军队，苦苦等候加入北约。在美国大力协助下，格鲁吉亚经济已经自由化，对抗贪污腐败，建立了多元化的政治制度，反对党能够参加并赢得选举。格鲁吉亚北部、东部、南部的邻国俄国、阿塞拜疆、土耳其等，都没有取得如此成就。
但美国驻格鲁吉亚大使馆虽然形同总督，也无力控制地方政治寡头势力和俄国的捣乱。未经查证的反西方宣传和骇人听闻的故事四处流传，如说欧盟将迫使格鲁吉亚将乱伦合法化，数以百万计的叙利亚移民将涌入等等。还有2008年俄-格战争停火线俄占区一侧威胁性的军事演习，以及针锋相对的攻击如绑架人质、抢夺土地等。
格鲁吉亚如同爱沙尼亚、波兰、乌克兰和其他久经战乱的俄国边境国家，更不放心的是他们寻求保护的老西方列强。这些国家认为，真正的前线并不在他们的领土上，而是在俄国影响最危险喧嚣的地方：柏林、布鲁塞尔、罗马，以及更令人震惊的华盛顿。
俄国并非长期的问题。普京摇摇欲坠的帝国本质上是虚弱的。俄国的经济规模只相当于意大利，虽然军事现代化，国防开支却在缩水；政治体系越来越脆弱、落伍。克里姆林宫敢于蔑视西方，更多地是出于意志力和冷酷无情，而非真正具有外交、经济、政治或军事实力。对欧洲脆弱安全的真正挑战，来自分量更重的中国。
迄今为止，北京在欧洲的主要策略，是寻找、利用欧盟的弱点和分歧。首先，向远离西方主流国家，并非欧盟成员国的塞尔维亚等巴尔干国家，提供条件不明的廉价基础设施贷款等。第二，利用因破坏欧盟秩序而受到布鲁塞尔压力的匈牙利等成员国。第三，利用那些被欧洲强制采取紧缩政策的国家如希腊等。
但借贷的代价沉重，强制使用中国承包商，对经济造成广泛影响。一个波兰高速公路项目以惨败收场。规划中连接布达佩斯和贝尔格莱德的铁路陷入僵局。欧盟有办法为公共工程实施合适的招标程序。高级欧洲政治家对所谓“16+1”框架越来越不满。原因是北京借此把16个东欧国家召来开会，争夺商业和其他利益。
中国的策略已经获得了外交红利。2016年7月，匈牙利和希腊在南中国海领土问题上，企图削弱欧盟对中国立场的批评。2017年3月，匈牙利拒绝签署欧盟谴责北京监禁、拷打中国律师的公开信。北京的长远政策目的，是向欧洲输出中国的国家资本主义模式。在这种模式下，市场机制只不过是党国手中的工具。
虽然俄国和中国在打情骂俏，但由于经济实力极不对称，不可能成为真正的盟友。对格鲁吉亚等小国来说，和中国加强联系，在西方列强实力衰退的时代，未尝不是抵消俄国影响的好办法。中国已经振兴了格鲁吉亚破败的制茶业；正在投资一座新的深水港；兴建工业园；支持一家急需的新航空公司；渴求格鲁吉亚的红酒。
中国的“一带一路”谋划，涉及穿过高加索地区通向欧洲的巨大新商路。格鲁吉亚作为货运中心，处于有利可图的位置。跨大西洋欧美帝国的自由和繁荣，在理论上可能是最棒的，但在实践中却日益显得陈旧和疏离。
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