万维读者网（Creaders.NET）林孟编译报道：美国《华盛顿月刊》发表“外交关系理事会”东南亚高级研究员科兰兹克（Joshua Kurlantzick）的文章说，过去一年来中国官员认为，川普政府迅速破坏了美国在东南亚的影响力，创造了一个可能由中国填补的领导力真空。但实际上在川普上台前，北京已经提出了在南亚、东南亚邻国建立主导权的战略。
中国积累实力的战略依靠几个支柱。其中最大的，就是2013年首次提出的众所周知的“一带一路”项目。北京藉此为大规模道路和通讯基础设施网络提供贷款和一些赠款，以便把全球各地近六十个国家联系起来。相关的基建工程一旦完成，一带一路的耗费将使二战后的马歇尔计划相形见绌。
在东南亚内陆最小的经济体、沉睡的国家——老挝，中国在公路、铁路、农业等方面投下巨资。该国专家估计，2021年完成的大规模铁路建设项目，可望雇佣10万人。据《日经亚洲评论》披露，北京虽然承诺雇佣10万人，但大部分劳工是中国公司从本国带来。而且在老挝这样的东南亚国家，不透明的治理和贪污是常态，大批中国项目不一定能使政治清明。老挝政治专家认为，北京用数以百万计的美元贿赂老挝政客。2017年，老挝政府承认，贪污受贿金额是前些年的三倍。
在巴基斯坦，一带一路工程从中国新疆穿越全境，经大型公路、铁路、油气输送管道等通向阿拉伯海瓜达尔港。项目可帮助改善巴基斯坦长期短缺电力的状况，创造数以千计的新工作职位。一带一路项目有助于中国工业输出过剩产能，刺激中国西部和西南部边远地区的经济发展，推动中国在高铁等尖端技术领域占据领先地位。由于印尼、菲律宾等相对富裕的东南亚国家，公路、铁路、机场、港口等基础设施也已老旧，那么中国崛起的地区霸权野心，对他们也是有利的。一带一路因此也可能赢得当地民心。
中国在亚洲的努力还包括大力资助自己的国营媒体，力图使其成为阿拉伯《半岛电视台》和BBC那样的全球性媒体机构。中国已经是大多数东南亚国家最大的贸易伙伴，日益具有左右贸易规则和制度的能力。北京迅速使解放军现代化，南中国海军事化，在某种程度上将使中国具有控制这片重要水域的手段。但美国、日本等其他主要强国，仍然能够在其他领域抗衡中国。虽然川普在亚洲不受欢迎，美国仍然具有文化霸权和防卫亚洲盟友的软实力。北京虽然在大力控制南中国海，建设新型海军，但尚不具备五角大楼那种军事投送能力。
亚洲国家领袖对一带一路最大的担心是，它不像马歇尔计划那样主要是援助。中国的基建计划主要依靠贷款，而且利息通常比其他大捐款国如日本等为高。这些国家的借贷者和机构为减轻庞大的债务负担，被迫把重要的港口、铁路、公路、通讯网络抵押给中国的债权人和机构。中国国有银行的贷款，在某种程度上将更加削弱借款国。这些债务陷阱可能使南亚和东南亚国家最终反对北京，使中国更难实现其经济和战略目的——取代美国成为亚洲的主要力量。
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