2008年获得诺贝尔化学奖的生物学家、化学家下村修10月19日早上6时15分因衰老在长崎市内去世，享年90岁。10月21日，下村的母校长崎大学等公布了其去世的消息。下村从水母中发现在紫外线照射下能发绿光的蛋白，并借此获得诺奖。
下村1928年出生于京都，2008年成为第5位获得诺贝尔化学奖的日本人。
用“努力的人”、“孤高的研究者”来形容他再合适不过。中学时期，下村在母亲的老家长崎县谏早市参加劳动时遭遇了原子弹爆炸。
二战后升学失败、正在失学时，下村发现长崎医科大学附属药学专门部（现为长崎大学药学部）偶然迁至自家附近，于是决定就读长崎医科大学。
之后，下村在名古屋大学访学时，老师安排了一项任务，即把海萤的发光物质（荧光素）结晶化。下村埋头实验，历时10个月最终成功结晶了荧光素。当时荧光素的结晶化被认为十分困难。下村修取得的成果令美国生物发光第一人震惊。
赴美留学后，下村继续一门心思地刻苦专研，并取得了成果。成功从美国西海岸维多利亚多管发光水母（学名:Aequorea victoria）的提取物中萃取出发光物质，每年都全家人一起出动抓水母，一共抓了几十万只水母。
2001年，下村从美国伍兹霍尔海洋研究所退休后，对马萨诸塞州的自家住宅进行扩建，把分析和实验的仪器搬进家里，建成了研究室，与夫人、同时也是研究伙伴的下村明美继续研究。下村曾表示，“作为生物发光研究的最后阶段，希望研究发光蘑菇”。
获得诺贝尔奖后，下村访问日本的机会增多，不过他一直尽量避免出席盛大的场合。少言寡语，有一种古代武士的气场。
在演讲时被研究人员和学生问及“成功的秘诀是什么”，下村一定会回答“努力”
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