万维读者网（Creaders.NET）林孟编译报道：美国《外交事务》杂志网站发表越南富布赖特大学（Fulbright University of Vietnam ）副教授鲍尔丁（Christopher Balding）的文章说，“一带一路倡议”是中国领导人习近平鼓吹的庞大国际投资计划。自2013年底以来，北京已经以大规模基建项目和政府贷款的形式，向超过6个国家投入了相当于7000亿美元的人民币。其用意是拉拢这些国家更靠近北京，彰显中国在国外的软实力。
中国不像西方国家放债人，并不要求受援伙伴国符合杜绝贪污、彰显人权、保持财政可持续性等严格的贷款条件。这种不附带任何条件的投资助长了贪污，让受援国政府为自己的国家背上无法偿还的债务。许多一带一路沿线国家的公民已经对中国感到愤怒，并在选举中反映出来。这与北京扩大中国软实力的愿望适得其反。
中国庞大的软实力投资，为什么最终疏远的恰恰是接受援助的国家呢？原因之一是，在一带一路项目的初期阶段，许多国家获得中国资本的免息或低息贷款。但中国提供的市场利率，往往比世界银行等优惠放贷者高。因而这些国家对一带一路项目的融资条件，审视得更精明了。
一带一路沿线国家，十分注意中国作为投资伙伴国的表现。2017年，斯里兰卡为避免违约不偿还一带一路项目贷款，将汉班托塔港99年的租约批给了中国。从那以后，一带一路国家已经担心可能无力偿还北京的贷款。他们还对地方政府的部分缺乏严格的评估，以及中国强硬坚持单个投标合约感到失望。如此合约迫使这些国家成为中国公司的合作伙伴，主权担保将风险从中国公司身上，转移到合作国家身上。
一带一路项目主要的弱点，正是先前的著名卖点：中国对受援合作国家政府不附带任何条件。发展中国家长期以来一直抱怨，由于国际货币基金、世界银行以及美国国际开发署等西方机构，对财务可持续性、环境评估、反贪腐等条件有严格要求，因而发展中国家的项目难以获得批准和融资。
按照这种合约，中国拒绝为其一带一路工程项目要求合理的保障措施，这就滋生了独裁、贪污、债务，以及经济上不可承受，无法存活的项目。随着重大投资项目出现贪污舞弊，一带一路国家的公民看到，中国既从贪污腐败中获益，也助长了这种贪污。
在至少受到某种民主监督的国家，如肯尼亚、马来西亚、赞比亚等，选民认为领导人负有责任。继续执政的政府将更加谨慎地审查项目、开支、总体债务水平等要素。换句话说，中国放债人无意承担的责任，选民们为他们做了。不仅国际反弹一带一路的问题，中国国内民众对向一带一路国家慷慨撒币也日益不满。许多中国人要求把钱花在解决医疗、住房、教育等国内问题上。
不习惯民主监督和批评的中国，正努力在无法黑箱作业的民主国家推销其软实力措施。开始推行一带一路以来，北京把批评看作西方拒绝接受中国的崛起。然而今天对一带一路的关切并非来自西方，而是来自非洲和亚洲。那里各国政府都在竭力抑制债务，平息人民的愤怒。如果北京企图出口中国模式，或在世界上彰显其信誉，那么无论喜不喜欢，都必须学习和民选国家合作。
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