在全球电子商务呈爆炸性增长的背景下，由美欧日牵头的76个世界贸易组织（WTO）成员周五同意展开电子商务多边协议谈判。中国在最后一刻宣布加入。
瑞士日内瓦的世界贸易组织总部（2018年7月26日）
WTO现有规则已经跟不上快速发展的电子商务。电子商务，即商品和服务的在线交易，已经成为全球经济的一个巨大组成部分。WTO的一份报告显示，2016年电子商务的总价值为27.7万亿美元，其中近24万亿美元是企业间的交易。
在达沃斯世界经济论坛期间，来自76个国家和地区的谈判代表周五达成一致，签署《关于电子商务的联合声明》，确认启动与贸易有关的电子商务议题谈判。
“我们将寻求在现有WTO协定及框架的基础上，实现高标准的谈判结果，并尽可能地敦促更多的WTO会员国参与。”该组织的联合声明表示。
据彭博社援引知情人士称，谈判目的将是寻求建立现代贸易的国际制度、减少电子商务的跨境障碍、以及削减成本。
与美国陷入贸易战的中国在最后一刻决定签署协议。中国驻世贸组织大使张向晨表示，电子商务宣言“本来可以起草得更好”，但北京方面仍愿意共同发起。
但中国呼吁“尊重发展中成员的合理诉求”，这可能会增加与美国的摩擦。美国表示，世贸组织必须停止对中国等自称“发展中国家”的国家给予特殊待遇。
美国贸易代表莱特希泽周五在一份声明中表示，要求该协议具有“可执行性”，并将“相同的义务施加于所有参与者”。
莱特希泽还警告称，除非谈判能解决美国和其它国家对中国数字经济政策的一些常见抱怨，包括“限制跨境数据流动和数据本地化的要求”，否则谈判可能不会成功。
去年12月，在阿根廷召开的WTO部长级会议上，世贸组织164个成员国未能整合25项不同的电子商务提案，其中包括呼吁建立一个中央电子商务谈判论坛。
电子商务在世界贸易组织1995年成立后得到了很大程度的发展，但并没有包括在2001年开始的多哈回合谈判。多哈回合谈判在10多年后最终破裂。
贸易专家表示，WTO全球贸易规则急需与时俱进。最近一项研究发现，有70个区域贸易协定中包含了有关电子商务的条款或章节。
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