沙地阿拉伯异见记者卡舒吉去年10月在驻土耳其伊斯坦堡领事馆被杀害，美国《纽约时报》前日揭发王储穆罕默德早在卡舒吉被杀前一年多，就授权对付沙地异见者的秘密行动，如监控、绑架、囚禁并虐待他们，任务执行者已知至少有杀害卡舒吉的小组，或反映卡舒吉只是行动目标之一。
报道引述阅毕机密情报报告的美国官员及知情沙地人指，被美方称为"沙地迅速介入组"的卡舒吉暗杀队，前年起参与了至少12个任务，包括绑架流亡其他阿拉伯国家的沙地人、将他们囚禁在秘密地点如穆罕默德及其父王萨勒曼的宫殿、对他们施虐等。
据报小组由王储心腹、前媒体顾问卡塔尼监督，王储亲随穆特勒布实地领导，而王室衞队成员哈尔比亦是小组特工。但由于穆特勒布与哈尔比正因涉嫌参与杀害卡舒吉被拘留候审，卡塔尼亦被软禁，未知小组是否仍在运作。
十多名女权人士受酷刑
被小组扣留并施以酷刑的据报有十多名女权人士，包括在网志撰文争取妇女驾驶权的大学语言学讲师纳夫贾（Eman al-Nafjan），美国情报指她曾因抵受不住精神虐待而企图自杀。而因尝试从阿联酋驾驶至沙地而落网的哈特罗尔（Loujain al-Hathloul），其家人就指被捕女权人士被盘问时会遭殴打、电击，更要接受水刑甚至强奸或谋杀恐吓。卡塔尼数次旁观哈特罗尔受虐，更威胁杀她并弃尸下水道。
沙地官员对小组的存在不置可否，但驻美大使馆表示利雅得认真看待被拘留者或囚犯待遇恶劣的指控，检控官及人权委员会已开始调查，强调沙地法律禁止虐囚并会惩罚滥权者。
沙地有在外国追捕国民的前科，但打压异见者的行动自穆罕默德前年当上王储后升级，教士、学者、社运人士甚至曾在网上发表批评或讽刺政府言论的普罗大众都不放过。
美国中央情报局前分析员里德尔指，沙地政府对异见者的打压程度前所未见，"他们以前不会觉得像卡舒吉般的异见者值得如此对付"，而杀人小组解决卡舒吉前后的行动，被闭路电视片段和录音留下证据，行事之草率亦反映他们惯于在沙地国内横行。沙地一直否认利雅得直接下令杀害卡舒吉，指小组在现场决定灭口，但美国和土耳其情报部门均指凶手有预谋。
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