在上个月埃塞俄比亚空难之前，波音公司在一份法律文件中曾表示，大型升级的737飞机“不能用于所谓的’高/热’机场。”
鉴于海拔7657英尺--或超过一英里高--埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴博莱国际机场属于这一类别。高海拔需要更长的跑道和更快的起飞速度。埃塞俄比亚机场的高海拔并未被列为导致302航班坠机的一个因素，并且可能不是导致坠机的原因。一位737飞机的飞行员表示，但它可能会加剧这种情况，因为在更高的海拔，飞机性能会降低。他曾飞过丹佛等高海拔机场。
上周公布的数据显示，埃塞俄比亚航空失事飞机的飞行员在起飞后没有按要求降低737 Max 8飞机的速度。该空难的初步报告称，由于传感器故障，在起飞后不到两分钟里，飞机的防失速系统将飞机机头向下推。当飞机以每小时575英里的速度冲向地面时，飞行员挣扎着试图控制飞机。
商业飞行员、《飞机杂志》高级编辑Robert Mark说：“飞机飞行速度越快，机翼和控制面上的空气作用力越大，飞行员需要更多力量才能拉动控制装置。”
波音公司是在2017年美国国际贸易委员会的一起申诉案中提及上述737 Max 8表现的。波音公司指控庞巴迪采取不公平竞争--它在达美航空的一个大订单中击败了波音公司--威胁其737-700和Max 7飞机，后者是其升级后的单通道喷气机中最小的。通过指出Max 8的局限性，该飞机制造商试图保住700和Max 7的市场份额。
波音的一位发言人表示，亚的斯亚贝巴机场可以处理大型飞机，因为它有很长的跑道。
“具挑战性的机场”
波音在该贸易委员会的案例中提到的一个简短说明指出737 Max 7在具挑战性的机场拥有更强的性能。特别是，737 Max 7可以服务于某些“高/热”机场，并且在受限制机场的运行范围更大。“该简报引用了许多这样的机场--其名称都经过修订--Max 7可以飞但“8、9和10都不能”。
“更大的737机型不能用于所谓的’高/热’机场，”该简报说，“在跑道长度短，高度，温度，湿度和其他环境条件的合力作用下”，某些美国机场不适合Max 8。
航空顾问Bob Mann表示，航空公司在高海拔地区通常使用较小的早期版本的波音喷气式飞机737-700，因为该飞机通常比Max 8能获得“更好的爬升率”。
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