生在帝王家，意味着衣食无忧、富贵无边。然而，在古代奥斯曼帝国，生在帝王家并非一件幸事。从14世纪末期开始，在奥斯曼帝国皇室之间开始兴起一种十分血腥的“弑亲法”，即允许苏丹在登基后处死除自己儿子外所有的男性亲属，以此巩固国家政权。
“弑亲法”最初不是法律，而是一种惯例，即Fratricide（杀害兄弟）习惯法。最早的发起人是第四任苏丹巴耶济德一世。他登上苏丹宝座，立即将弟弟处以绞刑，以防止他筹划政变。为使杀弟行为合法化，他引用《古兰经》为自己辩解。从巴耶济德开始，他后续的继承者纷纷效仿。
至1444年，穆罕默德二世将该习惯法正式制定成一条法律：“我的任何一个儿子，由真主选为苏丹，他为了更好的世界秩序而杀死他的兄弟们，都是恰当的。”这条法律记载在《穆罕默德二世的法律书》中。后世的苏丹都以此为根据，为自己的杀兄屠弟行为辩护。
其中最为残忍的是第九任苏丹赛利姆一世，他在成为新苏丹后对帝国进行了扩张，并且先后生育了二十多个儿子。不过在他看来，他这二十多个儿子以后都可能会导致帝国的毁灭。他曾为此写过一段诗：“一张地毯足够两个苏菲派信徒栖身，而这个世界却小得容不下两个国王。”
赛利姆一世的二十多个儿子渐渐长大之后，他的心里也开始慢慢不安，时刻虎视眈眈观察着儿子们。他在仔细观察二十多位皇子的各方面素质后，挑选了苏莱曼一世作为继承人，然后做了一个令人瞠目结舌的决定，下令处死除苏莱曼一世外的所有皇子。一生杀人如麻的他，把屠刀伸向了二十多位儿子，甚至连还不会走路的幼子都被处死。
后来，这个法令得以严格执行，直到1603年艾哈迈德一世即位时才被终止。
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