“斯拉夫人”是生活在古代中欧和东欧的一个民族集群的统称，与“日尔曼人”的概念相似。今天的英格兰人、荷兰人、德国人、丹麦人、挪威人都是由古代日尔曼各个部族演化而来的民族。
斯拉夫各个部族也演化出了今天欧洲的很多民族，比如属于南斯拉夫的塞尔维亚人、克罗地亚人；属于西斯拉夫的波兰人、捷克人、斯洛伐克人；俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯则包括“东斯拉夫”三大民族。俄乌白三家有着共同的民族与国家起源，历史都得追溯到公元9世纪末建立的“基辅-罗斯”大公国，这是由一群“罗斯邦国”组成的松散联盟式国家，首都在基辅，因而得名。
根据《罗斯古事记》，三个民族今天的主流历史叙述都得追溯这一段，认为这是本民族的第一个国家，皆尊崇基辅—罗斯的弗拉基米尔一世及其子雅罗斯拉夫为古代圣王。当然，那个时代没有“俄、乌、白”这种民族身份概念，大家都是“罗斯人”。
根据《罗斯古事记》，维京贵族留里克三兄弟受到东斯拉夫人邀请，前来建立基辅-罗斯公国，统治罗斯各邦国的王公贵族也都来自留里克家族。俄罗斯历史上无非就两个王朝，一个是“留里克王朝”，一个是与前朝有血缘关系的“罗曼诺夫王朝”。维京人生活在北欧，是古代北方日尔曼人的一支，即现代瑞典人、挪威人、丹麦人的祖先。
受邀请建国其实是带有粉饰的说法，当时维京人拥有先进的造船和航行技术，经常驾着轻便的维京船从入海口深入内河地区，从事劫掠或殖民活动。真实情况应该是维京贵族们来到东斯拉夫地区拓殖，最终在这里定居，建立了国家，但他们治下的人民主要是斯拉夫人。
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