日本外相河野太郎在周五于日本内阁会议上报告了2019年版《防卫白皮书》。据悉，美国被列于《防卫白皮书》第一部份，中国则取代朝鲜，被列于第二部份。一向在近年来被日本视为最大威胁的朝鲜，列于第三部份。俄罗斯则被放在第四部份。
这也是日本官方首次在《防卫白皮书》中将有关中国的内容列入第二部分，放于近年来不断进行违反联合国安理会决议核导试射的朝鲜之前。而作为冷战中日本眼中的主要威胁，俄罗斯则被列入该文件的第四部分。美国是日本认定的国防优先考量国家。对此，河野太郎在当天的记者会上就这个安排表示：“现实是中国在快速增加军事开支，所以人们可以理解，我们（在这方面需要）更多篇幅。”他说：“中国在西太平洋部署空中和海上资产，以及频繁地通过对马海峡进入日本海”。据报道显示，白皮书列举了中国在南中国海单方面改变现状等形势，强调对此“严重关切”。白皮书还提及中国扩展势力到太空，日本必须优先着重太空及网络防卫，强化太空监察能力。白皮书称，中国航母“辽宁”号开赴太平洋以及航空战力在日本海的活动，并指出日方将关注相关动向。该报告称，日本在过去七年中将国防开支增加了十分之一，以应对中国和朝鲜的军事进步，包括投入应对朝鲜可携带核武导弹的防御系统。
而在最新的预算请求中，日本军方要以11亿美金的价格购买9架由美国洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin））生产的F-35隐形战斗机，其中包括六架短距起飞和垂直着陆（STOVL）变体飞机，以配合日方改装后的直升机航母进行操作。据路透社报道显示，日本防卫厅8月30日公布的2020年防卫预算案，下一年度的军费拟增加1.2%，达到创纪录的5.32万亿日元（约合504.8亿美元）。与此同时，中国政府的军费支出在今年与2018年相比预计将增加7.5%，达到1770亿美元左右，超出日方预算的三倍还多。就这一现象，河野太郎称，“中国军费开支快速增长，几乎与美国不分上下，在国防范畴方面成为主要大国”。日本防卫省官员认为，面对来自中国及朝鲜的威胁，日本需要提升阻吓力量，加强导弹防御能力及战机战斗力。
报道指出，这是日本自去年制定《防卫计划大纲》及《中期防卫力整备计划》以来制成的首份防卫白皮书。白皮书遵照重视太空及网络等新领域的防卫大纲，写明将切实推进太空监视能力强化等工作。考虑到离岛防卫，白皮书还提出“出云”号护卫舰实际上改装成航母的意义。此外在《防卫白皮书》内名为“安全保障合作”章节中，同为美国亚太地区重要盟友的韩国的排序从2018版中的第二降至第四。日本防卫省消息人士解释称，这实际上是将韩国的重要性降级。据悉，韩国在2018年日方《防卫白皮书》中在“准同盟国”排名第二，仅次于澳洲。鉴于两国近来的外交和贸易冲突，韩国在2019年版的《防卫白皮书》中排在澳洲、印度和东盟之后的第四位。
此外，由于在该文件中，日本再次主张对韩日争议岛屿(韩称“独岛”，日称“竹岛”)拥有主权。对此，韩方提出强烈抗议。韩国政府指出，日本政府反复作出不当和毫无根据的主张对韩日关系没有丝毫帮助。韩国政府将严厉应对日本政府对该争议岛屿做出的任何挑衅。据悉，韩日争议岛屿位于朝鲜半岛东部海域的郁陵岛以东大约90公里处，由东、西两个小岛及周围数十块岩礁组成，总面积约0.18平方公里。韩国自1953年以来实际控制该岛。
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