好新奇！日本这项运动 竟成为观察经济的指标

每逢年底，日本经济学者及分析师总会把日本经济和另一项看似与经济毫无关联的活动做对照，这项指标就是日本赛马。

日本中央竞马会（JRA）预定本月22日在千叶县举行"有马纪念赛"（Arima Kinen），这是日本赛马的年度盛事之一，预料会吸引成千上万名观众前往观赛。日本双日综合研究所首席经济学家吉崎达彦也会亲临盛会。他每年都会观赛，也对这项运动代表的经济意涵深感兴趣。

吉崎达彦在办公室接受彭博资讯访问时，把简报页面停在JRA的年度收入资料，认为这项数据的走势正好跟日本经济一模一样。他说，JRA的赛马收入在2011年跌到谷底，此后以每年2%的增幅持续成长，因此今年可能也会看到日本经济温和成长。

日本经济学者目前热衷于发掘非传统的经济指标，因这些指标能为经济成长及其他领域提供深入的观察。赛马是他们最新加入的观察项目，名单上还有推土机销售、卫星影像、超市扫描商品条码的数据，以及顾客会员卡等。

日本到9月底止的2019年度第2季经济，年化后比前一季成长1.8%，受惠于内需持续推动成长，不受全球经济放缓影响。日本经济自2012年起逐年成长，尽管一路上仍面临陷入技术性衰退（连两季萎缩）的风险。

日本第一生命经济研究所的首席经济学家长滨俊宏，也追踪JRA的年收入数据，但他是观察这项数据与日本名目薪资的关联性，他认为两者的"走势非常接近"。

数据显示，JRA的年营收在1997年达到4兆日圆（366亿美元），创历史新高；到了2011年，年收入降至2.3兆日圆的低点，日本当时经济也陷入疲软。不过，JRA的年收入此后逐年增加，到2018年已达2.8兆日圆。

长滨俊宏指出，对照之下，计算日本名目薪资的指标在1997年达到创纪录的114.8，但往后几年持续走下坡，例如在2012跌破100、在2013年跌到历史低点，但此后开始攀升，例如去年上扬至102.7，创2008年来最高。

一谈到日相安倍晋三自2012年回锅以来推出的政策，长滨俊宏也说，安倍近三推动安倍经济学，赛马市场也随之升温。他并认为，日本民众的可支配所得与JRA赛马收入的关联性持续升高。