周六（8月29日），美国国防部长马克·埃斯珀（Mark Esper）在关岛与日本防卫大臣河野太郎（ Taro Kono）进行了会面。他们重申了美日同盟的力量，并一致认同，将共同遏止中共在南海和东海的海上强权行为。
“对于南海和东海，我们证实，日美两国将坚决反对那些单方面以武力改变现状的国家，”河野太郎在与美国防长埃斯珀会面后说。
近年来，中共在这些海域的领土声称和挑衅行为引发日本以及其他一些亚洲邻国的不满。
五角大楼官员表示，北京周三（8月26日）向南海（又称南中国海）发射了四枚弹道导弹，这显然是对在中共海军演习地区附近飞行的美国侦察机的警告。
“日经亚洲评论”引述一位日本防卫省官员的话称，河野太郎对埃斯珀说，这次发射可能加剧破坏该地区的稳定，他将监测这一情况。
埃斯珀在与河野太郎的会谈中，谴责中共在该水域的行为，并表示：“我们坚决反对北京破坏该地区稳定的活动。”
河野太郎回应说：“我认为世界正在发生巨大变化。这不仅是因为COVID-19（新冠病毒引发的肺炎疾病），而且还因为有人（指中共）试图通过武力和胁迫来改变现状。”
美国国防部发布声明说，埃斯珀和河野太郎就他们对打造一个自由、开放的印太地区的共同愿景交换了意见。 他们还对北京决定在香港实施国安法，以及对台湾采取胁迫性和破坏稳定的行动表示严重关切。
两位部长重申，他们致力于维护东海和南海以及更广泛的区域和世界基于规则的秩序。
河野太郎表示，他和埃斯珀还同意合作建立一个新的导弹防御系统。东京曾在今年6月以成本和时间为由宣布停止部署美国研发的陆基神盾（Aegis Ashore）导弹防御系统。
河野太郎在本周六与美防长会面后说，“我们就日本和美国如何加强我们在综合防空和导弹防御以及ISR（情报、监视和侦察）能力方面的合作达成了一致。”
他还表示，东京定于9月份就新导弹防御系统制定政策。
两位防长还讨论了两国在太空、网络空间和电子战等领域的加强合作。
8月28日，埃斯珀短暂访问太平洋岛国帕劳时，指责中共在太平洋地区制造不稳定。
分析认为，埃斯珀此时到访这个只有2万人左右的岛国，显示华盛顿对抗北京试图在这个人口稀少但战略地位重要的岛国施加影响力。
五角大楼的历史专家说，美国的国防部长此前从未访问过帕劳。这使得埃斯珀成为有史以来第一位访问帕劳的美国防长。埃斯珀在他的推特上也提到，他是访问帕劳的第一位美国防长。
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