待宰牛羊的「地狱漂流」：活体远洋运输应被禁？

颱风"美莎克"（Maysak）本周吹袭朝鲜半岛，周边海域捲起狂风暴雨。一艘载有43名船员、5,867只活牛、名为"Gulf Livestock 1"的运牛船，在日本南部奄美大岛以西海域沉没。日本海上保安厅只搜救出一名菲律宾船员，以及一名已没气息的船员，其余人员和牲畜至今仍然下落不明。这宗海难也令人关注到活体牲畜跨国运输的危险性及动物权益争议。

"Gulf Livestock 1"在8月14日从新西兰出发，原定本周五（9月4日）抵达中国唐山市。不过，周三凌晨，运牛船在日本对出海面因颱风恶劣天气而沉没。搜救船员行动全速进行的同时，船上近6,000只活牛的生死，掀起了讨论多年的活体牲畜跨国运输问题。

"这些牛只原本不应该在海上。更加糟糕的情况是，它们似乎都是已怀孕的母牛。"新西兰动物权益组织SAFE（Save Animals From Exploitation）的负责人Marianne Macdonald向当地传媒说道。

"这确是一场真正灾难，我们为失踪的43名船员和其家人感到难过。但问题依然存在：为何这类贸易仍然被容许进行？"SAFE负责人Marianne Macdonald

不过，Marianne Macdonald所指"船上似乎都是已怀孕的母牛"的描述，很快被新西兰当局反驳。新西兰初级产业部（Ministry for Primary Industries）发言人指出，在"Gulf Livestock 1"这艘船上，没有任何已怀孕的牲畜。

不论牛只怀孕与否，活牲畜的远洋运输的价值和争议在何？

活体牲畜与冷藏肉

我们日常在超级市场，很方便就买到来自澳洲、美国、日本、韩国等地的冷藏肉。这类冷藏肉是在出口国当地先进行屠宰，然后经过卫生、冷冻及包装程序，才出口至进口国。

另一种牲畜贸易的方法则是活体运输，将活生生的牛、羊、猪、鸡等牲畜从出口国直接运到目的地，然后才进行屠宰及包装程序，又或者继续在地养殖。譬如在香港，除了本地供应渠道之外，每天都会有新鲜活猪活牛从中国内地运送抵港，然后在持牌屠房进行屠宰处理。市民每天都可以享用新鲜猪肉和牛肉，肉质和味道皆比冷藏肉可口。

从中国内地将活牲口运抵香港，运输车程多以小时计算，如无意外，数小时内便可抵港。不过，国际活体牲畜贸易的跨海货轮运输，动辄需时长达数日、甚至以月计的时间。像今次不幸沉没的"Gulf Livestock 1"，从新西兰到中国东北部，最初预计船程也要超过半个月时间。

所以，活牲畜在货轮上的生存环境，向来是各方动物权益者的关注点。

最后一程的地狱航行

反对活体牲畜远洋运输的人士认为，牲畜在货轮上的移动空间狭小，通风系统不佳导致环境闷热，加上在海洋上时刻改变的气温和高湿度、长时间运输带来的晕船、牲畜之间滋生传染病的风险等等，令每一程牲畜远洋船程，彷彿就如它们最后的"地狱旅程"。过去每年都会有数以万计的鲜活牲畜，因恶劣运输环境滋生的疾病而"不人道地"死在海上。

"我们过往确实收到不少报告，指出牲畜的海上旅程并非总是过得那么好……环境挤迫，没有足够的通风等等。"英国农场牲畜权益组织Compassion in World Farming（CIWF）首席政策顾问Peter Stevenson说道。

根据联合国粮食及农业组织（UN Food and Agricultural Organization）2017年的数据，不计鸡只，世界首两大活牲畜进口国为美国和沙特阿拉伯；首两大活牲畜出口国则为丹麦和荷兰。

虽然绝大部分牛羊最终会成为人类的盘中之飧，但牲畜的"人道"考量，应否在国际贸易物流链中获得一定程度的重视？

过往有不少人曾关注食用牲畜的无痛屠宰（像本港屠房屠宰猪牛之前，都会用电击或撞击手鎗将之击昏），也有不少外国政府将动物权益纳入农业政策的主要考量因素。像新西兰政府的初级产业部，把"监察畜牧业动物权益"纳入部门主要职责当中；澳洲畜牧业主要业界组织牲畜出口者协会（Australian Livestock Exporters’ Council，ALEC）也在其官方网站自信地表示，澳洲出口的活牲畜之所以受进口国欢迎，其中主要原因正是本地畜牧公司"善待牲畜"、"改善动物权益的努力受到国际认可"。

在这个道德标准下，活牲畜远洋运输在未来是否应该被禁绝呢？

随着动物权益团体的倡议努力，人道善待蓄牧动物已是很多发达国家制定农业政策期间的考量之一。图为韩国动物权益社运人士的一场示威行动。（AP）

活体运输是必要之恶？

另一方支持者则称，活牲畜远洋运输不一定是如此"十恶不赦"。而且，活牲畜远洋运输在经济上实在有其价值。因为活牲畜运至进口国在地屠宰，卖到的价钱也比一般冷藏肉为高，这样能进一步促进牲畜国际贸易市场的蓬勃发展。另外，因为活牲畜的出口国通常都是一些人工成本较高的已发展国家，所以将活牲畜运至进口国在地屠宰，很多时比本地屠宰、又要经过消毒冷藏处理的冷藏肉的所需成本还要低。

而且，像在印尼、沙特阿拉伯、卡塔尔等拥有大量穆斯林人口的国家，每年的古尔邦节（即宰牲节）都需要大量进口活牲畜，需求极大。在这段期间，就是牲畜越洋运输的"旺季"。譬如沙特阿拉伯，主要是此缘故而成为世界第二大活牲畜进口国（2017年数据，其中超过八成进口活牲畜为羊只）。

还有，进出口冷藏肉需要全天候冷冻仓库，也要讲求物流运输过程的卫生条件和冷冻能力，像许多发展程度较落后的国家，乃至偏远农村地区，根本没法保证冷藏肉一直能够保持急冻新鲜，反而会成为细菌滋生的温床，不利人体健康。所以，从其他国家进口活牲畜，然后才在境内分发及宰杀牲畜的做法，对这些地方来说便有其必要性。

"Gulf Livestock 1"运牛船不幸沉没，让动物权益议题的重大冲突再次浮面。此议题得到主流大众讨论，固是好事，但多方面说法的确各有长短，对于应否禁绝活体牲畜远洋运输，相信未来还会经历很长时间的辩论。