莫里森（左）昨抵东京会晤菅义伟（右），两人因应疫情只互碰手肘问好。（美联社）
澳洲总理莫里森（Scott Morrison）周二访问日本东京，为期两天，与日本首相菅义伟会晤，除了讨论双边旅游及经济合作，更大焦点将落在军事合作。两人在闭门回谈后宣佈达成双边军事合作协议，方便今后双方进行联合训练和演习，加强两国之间的国防联繫抗衡中国。
两人会后发表联合声明，没点名提中国下表示对南海局势"极度关注，强烈反对试图以高压单方面改变现状的举动，令区内紧张局势升温"。他们又对香港持续恶化的情况表示"极度关注"，强调维护香港民主程序及体制，以及《甚本法》及中英联合声明下赋予香港高度自治的重要性。
澳洲及日本是美国在亚太区的两大盟友，在美国政府换届下，两国巩固双边关係、加强经贸与安保领域合作，寻求共同抗衡中国。根据"相互准入协定"（Reciprocal Access Agreement, RAA）框架协议，容许日本自衞队与澳洲军队到对方国境内进行联合军事训练与演习时，可以简化携带武器入境等手续。有关协议仍须两国议会通过确认，这是日本于1960年跟美国达成《美日安保条约》后，相隔半世纪再签署同类协议。
澳洲及日本传媒在两人会面前分析指，澳洲与中国关係近月低迷，澳日关係则持续友好，预计澳洲有意加强与日本合作，藉以抗衡中国。莫里森自武肺疫情爆发后首次外访，此行重点预计是国防合作，澳日防务合作近年有所增多，曾在日本北部进行联合空军演习，并联同美国在南海演习。澳洲本来正与日本磋商放宽双边旅游（即俗称"旅游气泡"），但日本武肺确诊病例近日再次急升，令外界看淡成事机会。但双方预计仍会加强贸易及农业合作，并可能讨论气候变化议题。
悉尼大学的政府与国际关係高级讲师威尔金斯（Thomas Wilkins）表示，日本和澳洲均与中国有紧密经济连结，因此相对而言，它们在安保层面对中国行动的危机感亦较强，相信菅义伟和莫里森会对中国威胁议题交换意见。
威尔金斯亦提到，澳洲目前仍然实施严格防疫措施，莫里森即使之后回国要隔离14天，仍然坚持访问日本，反映他希望尽早与菅义伟建立实务合作关係，在有共同利益的领域合作，"而日本与澳洲在安保层面，也是继美国后第二重要的同盟国"。
澳洲广播公司形容，中国的崛起"迫使"（squeezes）澳洲与日本走在一起，预计莫里森与菅义伟将花大部分时间谈论中国势力扩张，但相信不会公开点名中国，而是使用"建基于规则的秩序"、"自由开放"、"和平繁荣"等用词描述印太地区。
澳洲与日本近年签署多份情报及国防研究合作协议，但一直未能达成互惠准入协定，为两国部队在对方国土行动订立法律原则。卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment）高级研究员肖夫（James Schoff）表示，日本二战后与美国设立安保条约，不少美军士兵在日本犯事后往往获轻判，令日本公众对类似合作充满戒心，日澳军事协定亦因此变得敏感。但消息人士透露，两国在互惠准入协定条文目前已有初步共识，但日后仍有可能修改。
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