大火导致瑞萨电子子公司旗下一家工厂一片区域的设备被烧焦。图片来源：RENESAS ELECTRONICS CORP.
一家全球主要汽车芯片生产商的一个工厂发生火灾，令已因芯片短缺而减产的汽车厂商雪上加霜。
上周五的大火导致这家工厂一片区域的设备被烧焦。该工厂位于东京东北方向的Hitachinaka，隶属于瑞萨电子(Renesas Electronics Co. ,6723.TO, RNECY)的一家子公司。瑞萨电子表示，至少需要一个月时间才有可能重新启动受损的业务。
日本三大主要汽车生产商的股价周一均下跌超过3%，跌幅大于整体市场，而瑞萨电子的股价下挫4.9%。这三家汽车厂商包括丰田汽车公司(Toyota Motor Corp., 7203.TO)、日产汽车(Nissan Motor Co., 7201.TO)和本田汽车(Honda Motor Co., 7267.TO)。
瑞萨电子称，一台设备发生的一些电气问题，导致过热起火，火灾同时还污染了一些生产半导体的无尘室。该公司表示，该工厂生产的芯片中有三分之二是汽车芯片。
瑞萨电子首席执行官柴田英利(Hidetoshi Shibata)周日称，这将对全球芯片供应产生重大影响。 Moody's Japan的信用分析师Mariko Semetko表示，此次火灾可能会抑制今年全球汽车生产的复苏，而汽车生产商则表示它们还在评估由此造成的影响。
柴田英利称，瑞萨电子正设法找其他生产场地弥补损失的产能，但不知道这是否可行。该公司估算，由此造成的损失可能会高达每月1.6亿美元。
瑞萨电子称，一台设备发生的一些电气问题，导致过热起火。图片来源：RENESAS ELECTRONICS CORP.
汽车制造商已经在为半导体短缺而苦恼。去年新冠疫情暴发后需求意外强势回升，在一定程度上造成半导体供应短缺。这让工厂难以迅速增产。
福特汽车公司(Ford Motor Co., F) 2月份表示，预计今年第一季度减产或将高达20%，税前利润可能损失10亿-25亿美元。
近几周，其他零部件和材料的突然短缺也冲击了全球供应链。2月份美国得州的极端寒流和大规模停电导致化工厂停产，并打击了包括汽车在内的许多产品所使用的塑料和其他材料的供应。
此前瑞萨电子的种种遭遇已经给半导体供应链瓶颈问题火上浇油。2月份的一场地震导致Hitachinaka的工厂停产数日，库存减少。瑞萨电子执行副总裁野崎雅彦(Masahiko Nozaki)表示，该公司目前的库存仅能维持一个月的出货量。
上述地震和火灾对瑞萨电子来说犹如噩梦重演，因为Hitachinaka工厂所在地是2011年3月11日日本东部大地震的重灾区之一。当时该厂停工约三个月，并动员包括客户手下员工在内的数千人进行维修。
最近，该厂试图在缓解芯片短缺方面发挥更大作用。瑞萨电子本月早些时候曾表示，为了更快满足客户的需求，该公司已将原本外包给台湾积体电路制造股份有限公司(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., 2330.TW, TSM)的部分产能转移回日本。瑞萨电子表示，此次火灾也将影响这部分产能。
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