2019年5月,美国阿拉斯加州克奇坎市两架水上飞机分头飞向乔治湾一座瀑布,机长却因视线死角遮挡而没有发现彼此,加上警报系统发生故障,两架飞机不幸在3350英尺(约1公里)高空相撞,酿成6死9伤惨剧。机内一名乘客当时随手拍下一张照片,几秒钟后就发生事故,机上人员悉数罹难。
综合外媒报道,美国国家运输安全委员会(NTSB)凭著这张在罹难乘客相机中发现的“最后的照片”,而得以核实许多详细资讯,包括两架飞机的最后位置、飞行轨迹、机长与乘客视线等等,并于本月20日召开新闻发布会,公布历时将近2年的调查结果,宣告结案。
NTSB副主席兰斯伯格表示,意外有两大肇因,首先两名机长的视线都被遮蔽,无法做到“看见及闪避”的飞行原则,即 无法从视觉判断可能发生的碰撞并加以避免;其次是警报失灵,系统未能告知飞行员附近还有另一架飞机。
NTSB也透过动画模拟德哈维兰DHC-2型河狸号(Beaver)、德哈维兰DHC-3型水獭号(Otter)的相撞过程,显示河狸号机长苏利文被右侧乘客、部分机体遮蔽视线,他与4名乘客皆罹难。水獭号机长卢贝克则被窗框挡住视线,虽然飞机相撞后在水上迫降,最后仍有1人溺毙、9人重伤。
当年意外发生后,美国国运输安全委员会调查员立即赶往现场进行调查。(图:美联社档案照)