自马尼拉方面消息，菲律宾总统杜特尔特(Rodrigo Duterte)5月3日表示，他在2016年参选总统时，从未就与中国存在争议的西菲律宾海问题向其国内民众做出过承诺。
杜特尔特在一次公开讲话的录音中说，“我从来没有，在我竞选总统时，向人民承诺我会重新夺回西菲律宾海。我没有承诺我会向中国施压”。他补充说，“我从未承诺过什么。仅仅因为我是总统，你就想让我战斗”。在前总统阿基诺三世（Benigno Aquino III的）领导下，菲律宾曾就南海争议向海牙常设仲裁法院提出仲裁案。2016年7月12日，在中方缺席的情况下，仲裁庭公布仲裁结果，支持菲律宾在此案相关问题上的几乎全部诉求。杜特尔特则在录音中批评上届政府的官员只是“假装在做这件事”。
据菲律宾最大广播电视公司ABS-CBN周一报道，在2016年的一次选前辩论中，杜特尔特曾表示，如果中国拒绝服从上述裁决，他不会对中国发动战争。但杜特尔特当时说，（在当选后）会要求菲律宾海军把他带到西菲律宾海的斯普拉特利群岛（Spratly Islands，中国称南沙群岛）边界，这样他就可以“一边骑着摩托艇，一边高举菲律宾国旗”。他还告诉选民，会去中国在人工岛礁上建造的机场，并在那里插上菲律宾国旗。
针对这些争议海域问题，杜特尔特在辩论时说，“这是我们的”。他表示，将告诉北京，“这是我们的，你们想把我怎么样就怎么样”。杜特尔特曾颇具煽情地说，“成为一名英雄是我长久以来的雄心。如果他们在那里杀了我，请在菲律宾这里为我哭泣。”此外，菲律宾外交部周一表示，已向中国提出了两项新的外交抗议，其中一项是针对“中国海警的非法存在”以及他们在黄岩岛（Bajo de Masinloc）对菲律宾同行的“好战行为”。
菲律宾外交部长洛钦(Teodoro Locsin, Jr.)当天更是在推特上爆粗口说，“中国，我的朋友，我该怎么客气地说呢？让我想想看…哦…你他妈的滚出去”。他在推文中说，“你对我们的友谊都做了什么”？“你就像一个丑陋的笨蛋，把你的注意力强加给一个想要交朋友的帅哥……” 洛钦随后在推特上转发了菲律宾外交部向中方提出外交抗议的报道，并称“如果你想知道的话，这让我的耐心大打折扣。”
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