据伦敦大奥蒙德街儿童医院公告，一名在子宫里接受了脊柱裂手术的婴儿，出生 6 周至今，身体健康，发育良好。
根据疾病控制和预防中心 ( CDC ) 的说法，当神经管——一种在怀孕第 3 周左右开始形成的中空结构——没有正常发育时，脊柱裂就会发生，最终导致神经管上出现一个洞。
往后，这个神经管会形成婴儿的大脑和脊髓，因此如果出现脊柱裂，婴儿未来可能出现轻微到严重的神经损伤，并导致身体和智力残疾。
这次进行特殊手术的是英国母亲海伦娜，她在怀孕 20 周时，发现子宫内的孩子患有脊柱裂，背部有很大的损伤，一半脊椎暴露在外。医生表示，婴儿未来可能会瘫痪，大小便失禁，可能还需要分流器来引流脑积水。
值得庆幸的是，在 2011 年，有人提出了对子宫内的婴儿进行脊柱裂手术的想法。临床试验表明，与那些出生才接受手术的脊柱裂婴儿相比，在子宫内接受手术的婴儿，2 岁之前自主行走的可能性是前者的 2 倍，而且出现神经问题的可能性更小。
这种胎儿手术确实有一些风险，它会在一定程度上增加早产的风险。但相较于对婴儿未来生活的改变，还是值得的。
据 BBC 新闻报道，这次手术有 25 名临床医生参与，分别来自伦敦大学学院医院以及比利时鲁汶大学医院。
他们先是给母亲麻醉，麻醉药物也会传递到胎儿。之后切开腹部和子宫到达胎儿的脊柱，神经外科医生将附着在暴露脊髓上的皮肤分离，将脊髓置于内，然后将组织缝合闭合。
海伦娜在怀孕 23 周时接受了手术，3 个月后，她在伦敦大学学院医院生下了女儿米拉。婴儿的大脑中仍有一些多余的液体，但到目前为止，米拉显示出健康发育的迹象。
自 2020 年 1 月以来，包括米拉在内，该团队已经为 32 名婴儿实施了同样的手术。
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