受新冠疫情影响，日本2020年度最高的A5级和牛的批发价格大幅下跌。近年来拉动消费的访日外国人需求消失。尤其是价格较高的部位，销量急剧减少。另一方面，日本人的消费不够旺盛，此前依赖于访日外国人而沸腾的和牛市场显现出弊端。
日本一家大型酒店透露，“之前占到住客人数一半的访日外国人消失，以前提供的牛排等和牛的进货量也少了”。
和牛的肉质根据雪花纹（脂肪纹理）的分布、颜色和光泽、紧实程度等划分为1～5级。成品率按照从1头牛身上获取的肉量分为A～C三级。在和牛评级时，从C1到A5共分为15个等级，最高等级为A5。
日本农畜产业振兴机构的数据显示，2020年度东京市场的A5级和牛（去势）平均批发价为每公斤2502日元（约合人民币147.7元），比2019年度便宜164日元（6％）。由于外出用餐需求急剧减少，2020年4月创下了7年半以来的最低价格。2020年度下半年，由于出口增加，而且日本政府推出拉动内需的政策，和牛的市场行情有所回暖，但从2020年度总体来看，仍呈现出价格大幅下跌的趋势。
2016～2018年度，A5级和牛的批发价曾上涨至每公斤2800日元（约合人民币165.3元）左右。越来越多访日外国人想品尝和牛，以此来纪念日本之旅。高档餐馆等的和牛需求是价格上涨的原因之一。
由于高级和牛受到青睐，日本近年来A5级的产量大幅增加。日本食肉评级协会的数据显示，在2020年的和牛（去势）等级构成中，A5级占总体的49.5％，比10年前的17.5％大幅增加。生产比例偏向于A5级，导致A3级（具备和牛的美味，但雪花纹不多，受到超市和烤肉店等欢迎）的比例从10年前的26.2％下滑至10.0％。
日本的中国地区（日本的地域之一，指冈山、广岛、山口、岛根、鸟取五县）的和牛生产者表示“A5级增加过多，价格下降，与A4以下等级的价格差距也有可能缩小”。实际上，2000年度A5级与A3级和牛的价格差一度达到905日元/kg（约合人民币53.4元），而到2020年度缩小到了507日元（约合人民币29.9元）。A3级和牛因为相对稀少而涨价。
在A5级和牛中，高级部位的价格也明显下降。2020年4月批发价骤跌时，用于牛排等的上腰肉的价格为6291日元/kg（约合人民币371.4元），同比下跌16％。烤肉店及餐饮连锁店等使用较多的牛肩肉为3226日元/kg（约合人民币190.5元），同比下降10％。
市场上也有越来越多的观点认为：和牛的供应走高级路线，与越来越节约的日本人的需求不一致。在日本农林水产省2020年3月出台的“实现酪农及肉用牛生产近代化的基本方针”中指出，日本近年来不断增加的牛肉消费“大部分是用进口牛肉来满足的”。方针中还分析称，消费者“也有需要脂肪适度、价格适中的牛肉的倾向”。
日本食用肉批发商Niichiku的董事植村光一郎指出，比较便宜的进口牛肉备受日本人喜爱，和牛即使批发价下降“对收入增长迟缓的日本人而言也是奢侈品，吃不起”。
目前，访日外国人的和牛需求恢复无望，日本政府及食用肉行业不得不寻求出口。但出口和牛的道路并不轻松。2020年度的A5级批发价下跌考验着和牛不稳定的供求结构。
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