美国生物学家日前在佛罗里达州的运河中，捕获俗称“阴茎蛇”（penis snake）的神祕生物，阴茎蛇最早在200年前，遭目睹现身于巴西的热带雨林中，因外型神似男性生殖器得名，据悉当地早在2年前便有阴茎蛇出没纪录，美国佛罗里达鱼类和野生动物保护协会（FWC）担忧遭外来物种入侵，日前与专家成立团队调查，终于一揭阴茎蛇的神祕面纱。
据外媒报导，当地学者早在2019年11月便在佛罗里达州的运河中，捕获一条61公分的阴茎蛇，研究团队扩大搜寻范围，在迈阿密国际机场附近的池塘中也发现牠们的踪迹，由于现有文献对阴茎蛇的纪载非常少，日前捕获的阴茎蛇经人工饲养后，最终也全数死亡，牠们的尸体被送往佛罗里达自然历史博物馆解剖分析后，经遗传学家鑑定物种为蚓螈（Caecilians）。
蚓螈是脊索动物门两栖纲的一目，因眼睛早已退化，在拉丁文学名中为“盲人”之意，尽管外型看似鱼或蛇类，但属于两栖动物，多数蚓螈终生栖息在池沼或地底下，因此科学家对其瞭解十分有限，蚓螈仅靠眼睛和鼻孔之间的特殊感觉器官，来帮助捕捉猎物，牠们多栖息在温暖且静止的湖泊或沼泽中，以水生昆虫或小型鱼虾为食。
由于蚓螈在中南美洲一代并不罕见，专家也怀疑阴茎蛇是逃脱出来的宠物，由于过往在美国境内鲜少有相关纪录，团队坦承对这次发现非常兴奋，目前正忙于辨识品种及蒐集研究数据。
尽管当局十分担忧外来物种入侵，但佛罗里达博物馆的经理科尔曼（Coleman Shihee）受访时说：“我们对阴茎蛇的瞭解少之又少，但牠们似乎没什麽危险性，毕竟也不是食物链的顶端掠食者。”由于太多不肖饲主长年弃养鬣蜥、蛇类和宠物龟，佛罗里达州日前已推动立法，禁止两栖爬虫类宠物的输入。
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